Por Alonso Rosales, analista internacional
1. Datos y tendencias globales
- Según el Informe Mundial sobre las Drogas 2025 del UNODC, los narcóticos sintéticos como las anfetaminas tipo ATS y los opioides sintéticos (incluido el fentanilo) representaron casi la mitad de todas las incautaciones mundiales de drogas sintéticas en 2023
- La globalización de su comercio se debe en buena medida a su baja producción y logística más sencilla en comparación con drogas derivadas de plantas.
2. México y EE. UU: rutas, producción y estructuras
- El Global Initiative Against Transnational Organized Crime identifica un nuevo “triángulo dorado” del fentanilo y armas entre Baja California, Sinaloa y Sonora como epicentro de producción en México, y Arizona como punto clave de entrada a EE. UU.
- De acuerdo con Brookings, el 90 % de las incautaciones de fentanilo se dan en puntos legales de entrada a EE. UU. (aduanas), y muchas veces los cargamentos se transportan usando ciudadanos estadounidenses con placas de EE. UU.
- Además, existen “farmacias” en zonas turísticas mexicanas que distribuyen fentanilo mezclado con otras sustancias, operando en violación de la ley y con escasa intervención estatal
3. Think tanks y análisis regionales
- El estudio “Fentanyl markets, distribution, and consumption in South America” de Brookings, realizado por Sara García (InSight Crime) y Daniel Mejía, concluye que en países como Argentina, Colombia, Chile y Brasil . Lo preocupante, sin embargo, es la práctica emergente de adulterar otras drogas con fentanilo, replicando dinámicas observadas en EE. UU. Pero si ya hay venta y consumo en Colombia , Argentina , Chile, ecuador , Costa Rica , Republica dominicana
- El think tank InSight Crime, especializado en crimen organizado en América Latina, aporta análisis sobre carteles y redes criminales en la región
- El Instituto Igarapé de Brasil trabaja temas de seguridad emergente y crimen, y podría ofrecer aportes sobre violencia y narcotráfico en América Latina
4. Instituciones internacionales y políticas públicas
- La UNODC, desde su programa Container Control Programme —en conjunto con la WCO (Organización Mundial de Aduanas)— se dedicaba a brindar entrenamiento y equipamiento para detección de precursores químicos en puertos mexicanos. Sin embargo, esas acciones fueron interrumpidas por la congelación de ayuda estadounidense en 2025, lo cual pone en riesgo la contención del flujo de químicos para producir fentanilo
- En EE. UU., el Departamento de Justicia y la DEA han emprendido acciones desde 2021 para cortar el tráfico de precursores químicos desde China a México. En 2024 se incautaron más de 30 millones de pastillas y 4 100 libras de polvo de fentanilo (~208 millones de dosis) y se arrestaron más de 2 100 personas
- Mediante sanciones financieras, la OFAC (Departamento del Tesoro de EE. UU.) ha apuntado contra narcotraficantes mexicanos (como del CJNG y Clan del Golfo), así como empresas relacionadas con el Sinaloa Cartel, usando la Orden Ejecutiva 14059
- Canadá, por su parte, designó a varios cárteles latinoamericanos (Sinaloa, CJNG, Cartel del Golfo, entre otros) como organizaciones terroristas para congelar sus activos y aplicar sanciones con más rigor
5. El trasfondo estructural: crimen organizado y flujos financieros
- Se argumenta que más allá del tráfico visible, la clave está en redes financieras que lavan los beneficios del narcotráfico en plazas como Nueva York, Londres o Dubái. Estos flujos raramente son intervenidos, lo que permite la impunidad de las estructuras poderosas.
- Un análisis académico reciente aplicado a México (Prieto-Curiel et al., 2025) demuestra que el gasto en seguridad y en programas sociales está cerca de lo óptimo usando teoría del control, pero los recursos son insuficientes. Se estimó que el daño económico causado por un cártel supera los 19 mil millones de dólares anuales, lo cual es 2,5 veces lo invertido en ciencia y tecnología. Lograr reducciones sustanciales en la violencia requeriría muchos más recursos y décadas de enfoque sostenido
Conclusión académica
El fenómeno del fentanilo se debe entender como una compleja estructura global:
- Producción y rutas: México sintetiza a partir de insumos de China; se distribuye principalmente a EE. UU. vía aduanas legales, oculto en cargas legítimas.
- Expansión hacia Sudamérica: Aunque por ahora limitada, empieza a observarse adulteración de otras drogas con fentanilo —lo que representa una amenaza emergente.
- Poder financiero e impunidad: Las redes más estructurales no son golpeadas: blanqueo de ganancias, uso del sistema bancario global y complicidad de actores no criminales.
- Instituciones internacionales y políticas: Existen esfuerzos concretos (UNODC, DEA, OFAC, sanciones, cooperación multilateral) pero son insuficientes frente al tamaño del problema y la sofisticación del crimen.
- Dimensión socioeconómica: La violencia y el narcotráfico en México generan costos enormes, y la combinación de políticas de seguridad y sociales, aunque bien conceptualizadas, necesita un escalamiento urgente para impactar.
Fuentes :
Departamento de Justicia de US
Reuter
DEA
Departamento del Tesoro
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