Una estadounidense dejó California para comenzar de nuevo en Portugal, donde asegura que disfruta de una jubilación más tranquila, segura y asequible que la que habría podido tener en su país de origen.
Por Alonso Rosales
Lo que comenzó como una decisión arriesgada terminó convirtiéndose en el mayor cambio de vida para Paula Dreyfuss. Hace cinco años, esta exprofesora y exempleada del sector financiero dejó atrás California para establecerse en Oporto, Portugal, convencida de que permanecer en Estados Unidos le impediría disfrutar de una jubilación digna debido al elevado costo de vida.
La decisión sorprendió a familiares y amigos, ya que nunca había visitado Portugal antes de mudarse. Sin embargo, el tiempo terminó dándole la razón. Hoy asegura que vive con mayor tranquilidad, tiene una activa vida social y puede disfrutar de actividades que antes estaban fuera de su alcance económico.
Dreyfuss explica que, pese a haber trabajado durante décadas y planificado cuidadosamente su retiro, el aumento constante del costo de vida en California hizo evidente que sus ingresos no serían suficientes para mantener el estilo de vida que esperaba. Tras analizar distintas ciudades estadounidenses, concluyó que ninguna ofrecía la combinación de seguridad, calidad de vida y costos accesibles que buscaba.
Investigando alternativas en Europa, encontró que Portugal ofrecía la visa D7, destinada a personas con ingresos pasivos estables. Aunque nunca había estado en ese país, decidió asumir el reto y mudarse en 2021, poco después de obtener la aprobación de su residencia.
Inicialmente pasó unos días en Lisboa, pero pronto decidió trasladarse a Oporto, ciudad que la conquistó por su ambiente tranquilo, su arquitectura, la amabilidad de sus habitantes y un ritmo de vida muy diferente al de las grandes urbes estadounidenses.
Desde entonces ha construido una nueva red de amistades y asegura disfrutar de una rutina mucho más activa. Con frecuencia visita museos, restaurantes, bodegas del Valle del Duero y realiza viajes por distintos países europeos, algo que considera imposible si hubiera permanecido viviendo en Estados Unidos.
Uno de los aspectos que más valora es la sensación de seguridad. Afirma que puede caminar sola durante la noche sin temor, una experiencia que, según relata, no vivía en California. También destaca el sistema de salud portugués, al que considera de mayor calidad y mucho más accesible económicamente que el estadounidense.
Aunque reconoce que adaptarse al idioma portugués y a la burocracia local ha sido uno de los principales desafíos, sostiene que las ventajas superan ampliamente las dificultades. Incluso ha adquirido dos propiedades en Oporto y actualmente tramita la ciudadanía portuguesa.
Dreyfuss calcula que el costo de vida en Portugal continúa siendo entre un 40 % y un 50 % inferior al de Estados Unidos, lo que le permite disfrutar de una jubilación más cómoda, viajar varias veces al año y mantener un nivel de vida que considera inalcanzable en California.
Si bien regresa ocasionalmente a Estados Unidos para visitar a sus hijos y familiares, asegura que cada vez que vuelve a Portugal siente que regresa verdaderamente a su hogar. Para ella, la decisión de abandonar California representó no solo un cambio de residencia, sino la oportunidad de recuperar calidad de vida, tranquilidad y la posibilidad de disfrutar plenament
