Por Alonso Rosales
Europa vive una de las peores temporadas de incendios forestales de las últimas décadas. España y Francia combaten simultáneamente megaincendios que han obligado a evacuar a más de 310.000 personas, mientras miles de bomberos, militares y medios aéreos luchan por contener unas llamas alimentadas por las altas temperaturas, la sequía y fuertes vientos.
En España, el Gobierno calificó el incendio que afecta principalmente a las provincias de Ávila, Madrid y Toledo como el mayor incendio forestal de la historia reciente del país. La ministra para la Transición Ecológica, Sara Aagesen, informó que el principal foco ha consumido alrededor de 50.000 hectáreas, mientras que el conjunto de incendios en la zona central ha afectado unas 77.000 hectáreas.
Las autoridades españolas indicaron que cerca de 90.000 personas permanecen afectadas por la emergencia, entre 59.896 evacuados y 29.867 confinados, además de miles de desplazados por otros incendios activos en Castellón.
El presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, visitó las zonas devastadas y pidió alcanzar un pacto nacional frente a la “emergencia climática”, mientras el rey Felipe VI agradeció el apoyo europeo y defendió reforzar el Mecanismo de Protección Civil de la Unión Europea.
Francia moviliza un gabinete de crisis
La situación tampoco da tregua en Francia.
El presidente Emmanuel Macron convocó un gabinete de crisis para evaluar la evolución de los incendios que avanzan en el suroeste del país, especialmente en el departamento de Gironda, donde las llamas se acercan peligrosamente al área metropolitana de Burdeos.
El ministro del Interior, Laurent Nuñez, informó que 220.000 personas han sido evacuadas, una cifra sin precedentes para esa región, mientras más de 2.500 bomberos, 1.500 militares, 1.200 policías y gendarmes y 18 aeronaves trabajan para contener el fuego.
Desde comienzos del año, Francia registra 115.000 hectáreas devastadas por incendios forestales, el peor balance de su historia reciente, según el Ministerio del Interior francés.
¿Qué es el “dragón de fuego” del que habla la NASA?
Uno de los fenómenos que más preocupa a científicos y cuerpos de emergencia es la aparición de un pirocumulonimbo, conocido popularmente como “dragón de fuego entre las nubes”.
Según especialistas y estudios impulsados por la NASA, este fenómeno ocurre cuando el calor extremo generado por un gran incendio eleva enormes cantidades de aire caliente, humo, cenizas y vapor de agua hasta varios kilómetros de altura, formando una gigantesca nube de tormenta.
Estas nubes pueden:
- generar sus propios vientos, cambiando de forma impredecible la dirección del incendio;
- producir rayos, capaces de originar nuevos focos de fuego a varios kilómetros de distancia;
- lanzar brasas encendidas que aceleran la propagación de las llamas;
- crear fuertes turbulencias que dificultan el trabajo de los aviones cisterna y de los equipos de extinción.
Los bomberos franceses califican este fenómeno como uno de los escenarios más peligrosos para combatir un incendio, ya que el fuego prácticamente comienza a comportarse como un sistema meteorológico independiente.
Una crisis que afecta a toda Europa
Italia también enfrenta incendios forestales. En la región de Apulia, más de 400 turistas fueron evacuados por mar, mientras otros cientos permanecían bajo amenaza debido al avance de las llamas.
Expertos europeos advierten que la combinación de temperaturas extremas, prolongadas sequías y vegetación altamente combustible está favoreciendo incendios de dimensiones inéditas, obligando a reforzar la cooperación internacional para responder a este tipo de emergencias.
Las próximas horas serán decisivas tanto en España como en Francia, donde las autoridades esperan que una mejora de las condiciones meteorológicas permita frenar el avance de los incendios, aunque mantienen el máximo nivel de alerta.
Fuentes
- EFE.
- AFP.
- Reuters.
- Associated Press (AP).
- France 24.
- Ministerio para la Transición Ecológica de España.
- Ministerio del Interior de Francia.
- Unidad Militar de Emergencias (UME) de España.
- NASA (información sobre pirocumulonimbos o “dragón de fuego”).
- Medios locales de España y Francia.
