Por Alonso Rosales
Las autoridades de Estados Unidos informaron este jueves por la noche que el principal sospechoso del tiroteo ocurrido en la Universidad de Brown, en el que murieron dos personas y varias más resultaron heridas, fue encontrado muerto en un almacén en Salem, New Hampshire. El hombre también era investigado por el asesinato de un profesor del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), ocurrido días después del ataque en Rhode Island.
El sospechoso fue identificado como Claudio Manuel Neves Valente, de 48 años, estudiante de la Universidad de Brown y originario de Portugal. Funcionarios federales confirmaron, en un comunicado citado por NBC News, que el individuo “ya no representa una amenaza para el público”, luego de que se determinara que murió por un disparo autoinfligido.
Según las autoridades, el cuerpo fue hallado junto a dos armas de fuego, una cartera y un vehículo que contenía pruebas que coinciden plenamente con los elementos encontrados en la escena del crimen en Providence, capital de Rhode Island. Así lo confirmó el fiscal general del estado, Peter Neronha, quien señaló que la evidencia refuerza la hipótesis de que Neves Valente actuó solo.
La policía había indicado previamente que investigaba una posible conexión entre el tiroteo ocurrido el sábado en la Universidad de Brown y el asesinato del profesor Nuno F. G. Loureiro, de 47 años, quien fue baleado en su domicilio en Brookline, Massachusetts, el lunes por la noche y falleció al día siguiente en un hospital. Los investigadores ahora creen que ambos hechos están directamente relacionados y que el mismo sospechoso fue responsable de los dos ataques.
El alcalde de Providence, Brett Smiley, declaró en una conferencia de prensa que la comunidad puede “respirar con más tranquilidad” tras la confirmación de la muerte del sospechoso. “Han sido días extremadamente difíciles. Los minutos se sintieron como horas, pero los habitantes de Providence demostraron unidad y fortaleza en medio de esta crisis”, afirmó.
El ataque en la Universidad de Brown dejó un saldo de dos estudiantes fallecidos y al menos nueve heridos, luego de que el agresor abriera fuego en un aula del edificio de ingeniería y lograra huir. Las autoridades explicaron que el ataque ocurrió en una zona antigua del edificio, con escasa cobertura de cámaras de seguridad, lo que dificultó su identificación inicial.
Por su parte, el MIT lamentó profundamente la pérdida del profesor Loureiro, quien era un destacado científico especializado en física del plasma y fusión nuclear. Desde 2016 formaba parte del MIT y recientemente había sido nombrado director del Centro de Ciencia del Plasma y Fusión. Colegas y estudiantes lo describieron como un líder respetado, mentor dedicado y científico visionario.
Las autoridades federales, estatales y locales continúan revisando los antecedentes y el posible móvil del atacante. Hasta el momento, no se ha encontrado evidencia que sugiera que los ataques tuvieran como objetivo a personas específicas, y los motivos del sospechoso siguen sin esclarecerse.
Con el hallazgo del cuerpo en New Hampshire, las autoridades dieron por concluida la intensa búsqueda que mantuvo en vilo a comunidades de varios estados del noreste de Estados Unidos durante casi una semana.
