Por Alonso Rosales
Las autoridades de California confirmaron este sábado que los cuerpos de los nueve esquiadores que quedaron sepultados por una avalancha en la Sierra Nevada, cerca de Lake Tahoe, han sido recuperados tras varios días de labor de búsqueda y rescate interrumpida por condiciones meteorológicas extremas. La operación se suspendió en días previos debido a intensas nevadas y el riesgo continuo de nuevas avalanchas, pero finalmente los equipos pudieron acceder a la zona y recuperar los restos de las víctimas.
El trágico incidente ocurrió el pasado 17 de febrero de 2026, cuando una masa de nieve del tamaño de un campo de fútbol se desprendió en las laderas del Castle Peak, sepultando a un grupo de 15 personas que realizaban una travesía de esquí de montaña de tres días. Aunque seis participantes lograron sobrevivir y fueron rescatados, nueve perdieron la vida.
A continuación, los nombres de las nueve personas fallecidas cuyos cuerpos fueron identificados por las autoridades del condado de Nevada:
- Carrie Atkin
- Lizabeth “Liz” Clabaugh
- Danielle Keatley
- Kate Morse
- Caroline Sekar
- Katherine “Kate” Vitt
- Andrew Alissandratos (guía profesional)
- Michael Henry (guía profesional)
- Nicole Choo (guía profesional)
Todos eran esquiadores con amplia experiencia y, aunque aquel día eran personas comunes con trabajos y vidas fuera de las montañas, se habían aventurado en una ruta de travesía que conocían bien y amaban profundamente.
Las autoridades locales y estatales emitieron declaraciones oficiales tras concluir la recuperación:
- El Departamento del Sheriff del Condado de Nevada señaló que la operación fue especialmente desafiante debido a la nieve profunda y la amenaza constante de avalanchas, por lo que se priorizó la seguridad de los equipos de rescate antes de poder reanudar las labores y recuperar los cuerpos.
- La California Highway Patrol (CHP) destacó la cooperación entre múltiples agencias, incluidos helicópteros de la Guardia Nacional de California y patrullas de carreteras, para extraer los cuerpos y llevarlos a un lugar seguro para su identificación y entrega a las familias.
- Investigaciones preliminares ya han sido iniciadas, incluyendo una por la División de Seguridad y Salud Ocupacional de California, para determinar si se siguieron los protocolos adecuados por parte de la compañía que organizó la travesía y entender las decisiones que llevaron al grupo a continuar pese a las advertencias de mal tiempo y alto riesgo de avalanchas.
Familias y amigos han expresado su profundo dolor y agradecimiento por los esfuerzos de quienes participaron en la búsqueda y recuperación. Aunque la operación concluyó, estas comunidades quedan ahora en duelo por la pérdida de sus seres queridos, recordados no solo como esquiadores apasionados, sino también como madres, padres, parejas y amigos.
Fuentes:
– Equipos de rescate recuperan los cuerpos de los nueve esquiadores fallecidos bajo una avalancha de nieve en California, Telemundo Noticias.
– Recuperaron los cuerpos de los nueve esquiadores desaparecidos tras la avalancha mortal en California, Infobae.
– Recuperan los cuerpos de nueve esquiadores días después de una avalancha en California, Univision Noticias.
– Bodies of All 9 Victims of Lake Tahoe Avalanche Have Officially Been Recovered and Identified, People.com.
