Por Francisco de Asís López.
La iniciativa Global Gateway, lanzada por la Unión Europea en 2021, busca redefinir el papel de la UE en la cooperación internacional. Presentada como una alternativa transparente y sostenible a la Iniciativa de la Franja y la Ruta de China, promete movilizar hasta 300.000 millones de euros hasta 2027 para apoyar inversiones en infraestructuras, transformación digital, energías renovables, educación y salud, especialmente en África, América Latina y Asia.
Aunque ambiciosa en su alcance, la estrategia no está exenta de críticas y contradicciones.
Una preocupación clave es su excesiva dependencia del sector privado y de instrumentos financieros como las garantías. En lugar de priorizar la ayuda pública directa al desarrollo, Global Gateway apuesta por reducir el riesgo de las inversiones para atraer a empresas europeas. Este enfoque, aunque pragmático, corre el riesgo de anteponer la rentabilidad económica al impacto social o medioambiental, dejando de lado las verdaderas necesidades de las comunidades locales.
Además, se ha criticado la estrategia por funcionar como una herramienta de posicionamiento geopolítico más que como una cooperación genuina. Aunque la UE promueve valores como la democracia y la sostenibilidad, está claro que Global Gateway también busca contrarrestar la influencia de China en regiones estratégicas. Esta doble agenda puede minar la confianza de los socios del Sur Global, que perciben la iniciativa más como una competencia entre potencias que como un esfuerzo real de desarrollo.
Aun así, Global Gateway representa una oportunidad significativa, especialmente por su enfoque no solo en países de bajos ingresos, sino también en países de renta media, que suelen quedar excluidos de los marcos tradicionales de cooperación. Muchos de estos países enfrentan desafíos estructurales similares —infraestructuras frágiles, servicios públicos insuficientes, vulnerabilidad climática— pero con un acceso limitado a financiamiento concesional. Si se implementa con equidad, esta estrategia podría reducir brechas persistentes de desarrollo y fomentar una cooperación más inclusiva.
Sin embargo, la falta de transparencia sigue siendo un punto débil. A pesar de los anuncios y los marcos políticos ambiciosos, los resultados concretos son escasos. Hay poca claridad sobre la selección de proyectos, el monitoreo y la evaluación, lo que genera dudas sobre la sostenibilidad a largo plazo y posibles sesgos políticos.
Por último, existe un desajuste entre el discurso medioambiental de la UE y el control real sobre el impacto de algunos proyectos. Sin evaluaciones sociales y ambientales rigurosas, la iniciativa corre el riesgo de perder legitimidad, especialmente en un contexto donde las acciones de cooperación están bajo creciente escrutinio por parte de la sociedad civil.
Si la UE quiere contribuir eficazmente a la Agenda 2030, debe asegurarse de que el impacto social esté por encima del cálculo geopolítico. Global Gateway tiene potencial para convertirse en una fuerza transformadora en la cooperación internacional, pero solo si prioriza alianzas genuinas, resultados de desarrollo a largo plazo y un enfoque centrado en las personas por encima de la competencia estratégica.
