Nelson López Rojas
En el marco del Año Internacional de las Cooperativas, representantes de organizaciones sociales, instituciones públicas, universidades, organismos internacionales y redes de comercio justo se dieron cita en El Salvador en un evento regional para visibilizar el impacto del cooperativismo en la construcción de economías más inclusivas y sostenibles en América Latina y el Caribe. La actividad, encabezada por CLAC, la Coordinadora Latinoamericana y del Caribe de Pequeños Productores y Trabajadores de Comercio Justo, es la mayor cita regional del sector durante 2025.
Durante la apertura, la presidenta de CLAC recordó que la organización integra a más de 900 cooperativas presentes en 21 países, representando a cerca de 1,5 millones de productores y trabajadores que cultivan café, banano, cacao, azúcar, miel, frutas frescas y deshidratadas, flores y quinua, entre otros productos. Asimismo, destacó el papel del sistema de certificación Fairtrade como una de las herramientas más reconocidas a nivel global para garantizar condiciones comerciales más justas.
Uno de los momentos centrales fue la presentación del Estudio de Cooperativas Latinoamericanas de Comercio Justo, elaborado en conjunto con la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL). El documento sistematiza experiencias de organizaciones que han logrado enfrentar crisis económicas, climáticas y sociales a través de la organización colectiva, la diversificación productiva y el fortalecimiento de sus capacidades locales.
En este contexto, la Coordinadora Residente de la ONU subrayó el rol social de las cooperativas en la formación de las nuevas generaciones. “El relacionamiento de muchos adolescentes se da en el espacio de las cooperativas. Es allí donde se forman los primeros vínculos y donde construyen sus primeros sueños sobre cómo pueden contribuir a su comunidad. En América Latina y el Caribe, el comercio justo ha fortalecido la organización de productores, mejorando su acceso al mercado y promoviendo formas de vida más sostenibles”, afirmó.
Por su parte, Ximena Olmos, consultora de la CEPAL, hizo énfasis en que los procesos de transformación cooperativa deben entenderse desde una perspectiva de largo plazo y considerando las condiciones específicas de cada territorio. “A veces hablamos de horizontes de 30 años y parece demasiado tiempo, pero para muchas organizaciones ha significado una transformación profunda desde realidades muy distintas”, señaló.
Olmos mencionó el proceso de la Confederación Nacional de Cacaoteros Dominicanos que surgió a partir de un proyecto de cooperación alemana enfocado en mejorar la calidad del cacao. “En un país sin grandes asociaciones de productores, fue necesario organizar a las personas en amplios territorios, capacitar y luego crear los llamados ‘bloques’, que agrupan asociaciones por zonas geográficas para mejorar la comercialización”, detalló. Actualmente, la confederación reúne a más de 6,000 personas asociadas, de las cuales el 19 % son mujeres y el 16 % jóvenes.
El encuentro cerró con un llamado unánime a fortalecer las alianzas entre gobiernos, sector privado responsable y cooperativas, y a profundizar la integración regional para enfrentar la crisis climática, la volatilidad de los mercados y la desigualdad persistente en el continente.
