Por Alonso Rosales
Un devastador incendio forestal mantiene en estado de emergencia a la ciudad de Spokane, en el estado de Washington, al noroeste de Estados Unidos, donde el avance de las llamas ha provocado una de las mayores crisis por incendios registradas en la región en los últimos años. Las autoridades informaron que el denominado Spokane Complex Fire, integrado por tres grandes focos de incendio, continúa fuera de control debido a las altas temperaturas, la sequedad del terreno y los fuertes vientos que han favorecido su rápida propagación.
Hasta el momento, el fuego ha consumido aproximadamente 2,180 hectáreas (5,390 acres) en el área de Spokane, mientras que en todo el estado de Washington las llamas han arrasado más de 101,000 hectáreas (250,000 acres) en distintos incendios activos. Las autoridades confirmaron la destrucción de al menos 600 estructuras, entre viviendas y negocios, aunque la cifra podría aumentar conforme avanzan las inspecciones en las zonas afectadas.
Las órdenes de evacuación alcanzan a cerca de 60,000 personas, muchas de las cuales fueron trasladadas a refugios temporales, incluido el centro de convenciones de Spokane. Además, un hospital para veteranos y otras instalaciones estratégicas tuvieron que ser evacuados como medida preventiva. Hasta ahora no se han reportado fallecidos ni personas desaparecidas, aunque las autoridades mantienen las labores de búsqueda y evaluación de daños.
El jefe del cuerpo de bomberos de Spokane informó que el incendio permanece sin contención, por lo que cientos de bomberos continúan trabajando sin descanso para proteger zonas residenciales y evitar que el fuego siga extendiéndose. Más de 900 bomberos participan directamente en las operaciones de combate al incendio, apoyados por recursos estatales y federales.
Por su parte, la Policía de Spokane mantiene cerradas varias carreteras y ha solicitado a la población respetar estrictamente las órdenes de evacuación para facilitar el trabajo de los equipos de emergencia y garantizar la seguridad de los residentes.
El gobernador de Washington, Bob Ferguson, declaró el estado de emergencia en todo el estado y solicitó asistencia federal a la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA), mientras que la alcaldesa de Spokane, Lisa Brown, calificó el desastre como “la peor catástrofe natural que ha enfrentado la región”, advirtiendo que la recuperación podría tomar meses.
