Por Alonso Rosales
— Las autoridades federales de Estados Unidos investigan como un posible acto de extremismo el ataque perpetrado este lunes contra el edificio federal ubicado en el 26 de Federal Plaza, en el bajo Manhattan, donde funcionan oficinas del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), un tribunal de inmigración y dependencias del Buró Federal de Investigaciones (FBI).
El incidente dejó tres personas con heridas leves y culminó con la captura del presunto responsable, identificado por el FBI como Andrew Arrabaca, de 43 años, veterano del Ejército estadounidense, quien habría llegado al lugar armado con varias armas blancas, una pistola de aire comprimido, un artefacto incendiario improvisado y un manifiesto dirigido contra el ICE.
De acuerdo con la investigación preliminar, el sospechoso vertió gasolina sobre la entrada destinada al personal del edificio y prendió fuego mediante un dispositivo casero compuesto por un recipiente con combustible, un encendedor y fuegos artificiales. Posteriormente disparó varios proyectiles de aire comprimido contra la fachada antes de ser reducido por agentes del Servicio Federal de Protección.
Las llamas provocaron momentos de tensión en uno de los complejos federales con mayor actividad de la ciudad, donde diariamente acuden cientos de inmigrantes para asistir a audiencias judiciales.
El FBI: “Se trata de un acto de extremismo”
Durante una conferencia de prensa, el subdirector adjunto del FBI en Nueva York, James Barnacle, confirmó que la investigación se desarrolla bajo la hipótesis de un acto de extremismo con motivaciones antigubernamentales.
“El 26 de Federal Plaza ha sido durante mucho tiempo un objetivo para extremistas y terroristas. Hoy ese extremismo se materializó aquí”, afirmó Barnacle.
El funcionario explicó que el detenido confesó durante el interrogatorio que pretendía atacar el edificio y manifestó que no le importaba causar lesiones o incluso la muerte de empleados federales o civiles que se encontraran en el lugar.
El FBI informó además que Arrabaca sirvió en el Ejército entre 2001 y 2005 como mecánico especializado en sistemas de misiles Patriot, aunque hasta el momento no existe evidencia de vínculos con organizaciones terroristas nacionales o extranjeras. Las autoridades continúan analizando su manifiesto, dispositivos electrónicos y antecedentes para establecer si actuó completamente solo.
Hallan armas y propaganda contra el ICE
Los investigadores señalaron que el sospechoso transportaba dos hachas, un machete, un martillo, tres cuchillos, dos pistolas de perdigones y una pistola de aire comprimido.
Asimismo, recuperaron un carrito con panfletos que contenían mensajes contra el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas y un cartel con la frase:
“ICE fuera de nuestras calles”.
Las autoridades consideran que el ataque pudo haber ocasionado una tragedia mayor debido al elevado número de personas que ingresaban al edificio en el momento de la explosión.
Tres heridos, ninguno de gravedad
El FBI confirmó que el ataque dejó tres personas lesionadas.
Entre ellas se encuentra un inmigrante que acudía a una audiencia ante el tribunal de inmigración, un agente federal y un transeúnte alcanzado por fragmentos de fuegos artificiales utilizados durante el atentado.
El Departamento de Bomberos de Nueva York indicó que una de las víctimas fue trasladada a un hospital por precaución y que ninguna presenta lesiones que pongan en peligro su vida.
El alcalde condena el ataque
El alcalde de Nueva York, Kwame Mandani , calificó el incidente como “un ataque inaceptable contra las instituciones públicas” y agradeció la rápida intervención de los agentes de seguridad que evitaron una tragedia mayor.
Mandani reiteró que la ciudad mantendrá una estrecha coordinación con el FBI, el Departamento de Seguridad Nacional y la Policía de Nueva York (NYPD) para reforzar la seguridad en edificios federales y garantizar la protección tanto de funcionarios como de ciudadanos que acuden diariamente a realizar trámites.
Asimismo, hizo un llamado a mantener la calma y subrayó que la violencia nunca puede ser un mecanismo para expresar desacuerdos políticos o ideológicos.
La gobernadora anuncia mayor vigilancia
La gobernadora del estado de Nueva York, Kathy Hochul, condenó enérgicamente el ataque y aseguró que el Estado colaborará plenamente con las autoridades federales durante la investigación.
“La violencia política y los actos de extremismo no tienen cabida en Nueva York. Quienes intenten intimidar a nuestras instituciones enfrentarán todo el peso de la ley”, expresó la mandataria estatal.
Hochul informó que ordenó reforzar las medidas de seguridad alrededor de edificios gubernamentales considerados sensibles mientras continúan las investigaciones.
Un edificio convertido en símbolo del debate migratorio
El inmueble del 26 de Federal Plaza ha adquirido una relevancia especial durante los últimos meses debido a las políticas migratorias implementadas por la administración del presidente Donald Trump.
En ese edificio funcionan tribunales migratorios donde diariamente comparecen cientos de solicitantes de asilo e inmigrantes, además de oficinas del ICE y del FBI.
Las instalaciones han sido escenario frecuente de protestas de organizaciones defensoras de los derechos de los inmigrantes, especialmente por las detenciones realizadas por agentes migratorios tras la conclusión de audiencias judiciales.
Aunque las autoridades investigan las motivaciones ideológicas del atacante, el FBI enfatizó que la protesta política y el derecho a la libre expresión son muy distintos de los actos de violencia dirigidos contra instalaciones gubernamentales.
La investigación continúa abierta mientras fiscales federales preparan múltiples cargos que podrían incluir intento de homicidio, uso de artefactos incendiarios, ataque contra instalaciones federales y otros delitos relacionados con terrorismo doméstico, dependiendo de las conclusiones finales de las pesquisas.
Fuentes consultadas
- Reuters.
- EFE.
- Associated Press (AP).
- FBI New York Field Office (conferencia de prensa oficial).
- Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos (DHS).
- Departamento de Bomberos de la Ciudad de Nueva York (FDNY).
- ABC7 New York.
