Por Alonso Rosales (*)
En una jugada diplomática que pone en evidencia la compleja encrucijada entre migración, seguridad y política internacional, el presidente Nayib Bukele facilitó esta semana la liberación de 10 ciudadanos estadounidenses detenidos en Venezuela, en un acuerdo que incluyó la entrega de más de 252 venezolanos encarcelados en El Salvador, retenidos en la megacárcel conocida como CECOT, según un acuerdo cerrado desde abril. Nicolas Maduro agradece al ex presidente Español Jose Luis Rodriguez Zapatero que estuvo en los gestores por Venezuela
Estas personas, mayormente imputadas por su supuesta relación con el tren criminal “Tren de Aragua”, habían sido deportadas desde Estados Unidos a El Salvador en marzo, mediante la invocación de la Ley de Enemigos Extranjeros de 1798, una norma casi en desuso. Washington aseguró que pagaría seis millones de dólares anuales al gobierno salvadoreño por su custodia.
Y en X, Marco Rubio, secretario de Estado de EE. UU., agradeció explícitamente a Bukele por su papel clave en la negociación, confirmando que los 10 ciudadanos estadounidenses —incluyendo residentes legales— ya están “en camino a la libertad”.
¿Fue el CECOT el objetivo de Trump al enviar los deportados?
El origen del intercambio remonta al ambicioso plan de la administración Trump de externalizar parte del sistema penitenciario estadounidense. En febrero de 2025, durante una visita oficial del secretario Marco Rubio, Bukele propuso aceptar criminales convictos, incluidos estadounidenses, en la cárcel CECOT, a cambio de una tarifa económica que “para EE. UU. sería baja, pero significativa para El Salvador”, con la finalidad de hacer viable su sistema penitenciario.
Aunque enviar ciudadanos estadounidenses presos al extranjero implicaría fuertes obstáculos legales, Rubio calificó el ofrecimiento como un gesto sin precedentes y declaró sentirse profundamente agradecido. Bukele subrayó que su país solo aceptaría presos con condenas formales.
De ese modo, la deportación masiva de venezolanos a El Salvador —muchos sin antecedentes penales comprobados— habría sido parte de una estrategia más amplia diseñada con Washington, cuya finalidad era poblar el CECOT con supuestos criminales para luego intercambiarlos por rehenes estadounidenses.
Los familiares y defensores de derechos humanos han denunciado que numerosos deportados no tuvieron derecho a un juicio ni a defenderse y que fueron identificados arbitrariamente por apariencia o tatuajes, sin evidencias concluyentes.
¿Una maniobra exitosa?
El intercambio ha sido calificado por la Casa Blanca como una maniobra diplomática y política exitosa: liberación de rehenes y alianzas reforzadas entre EE. UU., El Salvador y de manera indirecta, Venezuela. Para Trump y su equipo, el retorno de ciudadanos estadounidenses representa una victoria política relevante con vistas a las próximas elecciones.
Para Bukele, la operación consolida su imagen como aliado clave de Washington y como artífice de un modelo de seguridad severo. Aunque organizaciones internacionales han cuestionado su régimen de excepción y las condiciones del CECOT acusado de restricciones a libertades fundamentales y hacinamiento excesivo, el acuerdo refuerza su narrativa de estado fuerte y funcional.
Reflexión final
Este episodio revela la intersección de políticas migratorias, derechos humanos y diplomacia transnacional. Bukele cumplió un rol central facilitando un intercambio que parece haber sido cuidadosamente austado desde abril entrego , bajo la coordinación de Estados Unidos y Venezuela. La utilización del CECOT como moneda de cambio y la idea original de externalizar prisioneros indican que hubo una estrategia deliberada y bien calculada por el entorno de Trump.
Mientras tanto, el mensaje en X de Marco Rubio, felicitando el gesto del presidente salvadoreño, ratifica que El Salvador fue pieza esencial en la liberación de ciudadanos estadounidenses.
(*) Observador internacional de ContraPunto
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