Por Alonso Rosales
24 de octubre de 2026
Un inmigrante salvadoreño de 48 años murió mientras permanecía bajo custodia del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE), en el Centro de Procesamiento D. Ray, ubicado en Folkston, Georgia. El fallecimiento, ocurrido el 23 de octubre, se suma a una serie de muertes registradas en centros de detención migratoria durante el segundo mandato del presidente Donald Trump.
De acuerdo con un comunicado oficial de ICE, el fallecido fue identificado como Luis Sandoval, quien se encontraba detenido mientras esperaba su primera audiencia en un proceso de expulsión migratoria.
La agencia informó que el personal del centro lo encontró alrededor de la 1:46 de la madrugada con una ligadura alrededor del cuello. Los trabajadores iniciaron maniobras de reanimación y posteriormente intervinieron los servicios médicos de emergencia del condado de Charlton. Sin embargo, Sandoval fue declarado muerto aproximadamente a las 2:28 de la mañana.
Las autoridades estadounidenses señalaron que el caso permanece bajo investigación y que se practicará una autopsia para establecer oficialmente la causa y la forma de la muerte. Hasta el momento, la información difundida por ICE no permite establecer de manera independiente las circunstancias completas del fallecimiento.
Estaba detenido desde principios de octubre
Según la versión oficial, Sandoval fue detenido por agentes de ICE en Newark, Nueva Jersey, el 2 de octubre de 2026. Ese día recibió una citación para comparecer ante un juez de inmigración y, seis días después, fue trasladado al centro de procesamiento de Folkston, donde permanecía a la espera de su primera audiencia de expulsión.
La agencia indicó que el salvadoreño había ingresado a Estados Unidos en una fecha y por un lugar que no pudieron determinar. También divulgó antecedentes penales que, según el comunicado, incluían condenas por agresión agravada, amenazas terroristas, recepción de bienes robados y robo mediante apropiación ilícita, además de un cargo por posesión de drogas.
Estos antecedentes forman parte de la información proporcionada por las autoridades, pero no esclarecen por sí mismos las circunstancias que rodearon su muerte bajo custodia federal.
ICE informó que notificó el fallecimiento a las dependencias correspondientes del Departamento de Seguridad Nacional (DHS), incluida la Oficina del Inspector General y la Oficina de Responsabilidad Profesional de la agencia.
Cerca de 60 muertes durante el segundo mandato de Trump
El fallecimiento de Sandoval se produce en medio de un incremento de las muertes de personas detenidas por las autoridades migratorias estadounidenses.
Según los datos citados en el reporte original, cerca de 60 inmigrantes han muerto bajo custodia de ICE desde el regreso de Trump a la Casa Blanca, en enero de 2025. De acuerdo con esas cifras, 34 de las personas fallecidas eran hispanas.
La cifra refleja la dimensión de una problemática que ha generado preocupación entre familiares de detenidos, organizaciones defensoras de los derechos de los inmigrantes y sectores que exigen mayor supervisión sobre las condiciones de reclusión.
Uno de los casos recientes fue el del mexicano Emiliano Andrade Covarrubias, de 56 años, quien murió el 17 de octubre después de ser encontrado sin vida en su celda en el Centro de Procesamiento Río Grande, en Laredo, Texas. Según el reporte, su fallecimiento fue el segundo registrado en ese recinto y el séptimo de una persona bajo custodia de ICE en Texas durante 2026.
Las muertes también han puesto en el centro del debate las condiciones sanitarias y la atención médica que reciben los detenidos durante los procedimientos migratorios.
Cuestionamientos sobre la atención médica y las condiciones de detención
Una investigación publicada en abril de 2026 en la revista médica JAMA, según la información difundida en el reporte original, advirtió que la tasa de mortalidad en los centros de detención de ICE había alcanzado su nivel más alto en más de dos décadas. El estudio también señaló deficiencias sistémicas en la atención médica y problemas relacionados con las condiciones de detención.
Familiares de personas fallecidas han denunciado que algunos detenidos padecían enfermedades crónicas y que, presuntamente, no recibieron oportunamente los medicamentos o tratamientos que necesitaban. Entre los padecimientos mencionados figuran hipertensión, diabetes y enfermedades cardiovasculares.
A estas denuncias se suman reportes de hacinamiento, falta de higiene y condiciones inadecuadas en distintas instalaciones migratorias.
En Nueva York, un juez federal ordenó a la Administración Trump mejorar las condiciones de las salas de retención de ICE en el edificio 26 Federal Plaza, en Manhattan, tras una demanda presentada en representación de personas detenidas. La resolución incluyó medidas relacionadas con la capacidad de las instalaciones, la limpieza y la disponibilidad de colchonetas para dormir.
También se han documentado denuncias sobre espacios reducidos y condiciones insalubres en centros de detención de Florida.
Aunque estos señalamientos corresponden a instalaciones y casos distintos, forman parte del debate sobre la responsabilidad de las autoridades federales de garantizar condiciones dignas y una atención médica adecuada a las personas que permanecen bajo su custodia.
ICE defiende sus protocolos de atención
En su comunicado, ICE sostuvo que mantiene el compromiso de garantizar entornos seguros, protegidos y humanos para todas las personas detenidas.
La agencia afirmó que los inmigrantes reciben exámenes médicos, dentales y de salud mental dentro de las primeras 12 horas de su llegada a cada centro. También indicó que se realiza una evaluación integral de salud dentro de los primeros 14 días y que los detenidos tienen acceso a consultas médicas y atención de emergencia las 24 horas.
ICE aseguró, además, que no se niega la atención de emergencia a las personas bajo su custodia.
Sin embargo, las garantías descritas por la agencia contrastan con las denuncias presentadas por familiares de detenidos y con los cuestionamientos sobre la calidad de los servicios médicos y las condiciones de reclusión. Determinar si hubo fallas en el caso de Sandoval dependerá de los resultados de la investigación y de la información que puedan aportar las autoridades competentes.
Un caso que vuelve a poner en el foco a la política migratoria estadounidense
La muerte de Luis Sandoval vuelve a plantear interrogantes sobre los mecanismos de supervisión, la atención médica y la protección de los derechos de las personas detenidas por motivos migratorios en Estados Unidos.
Para la comunidad salvadoreña, el fallecimiento tiene una dimensión particular al tratarse de un compatriota que murió mientras permanecía bajo custodia de una institución federal estadounidense. No obstante, hasta que concluya la investigación, no es posible establecer si existió negligencia, incumplimiento de protocolos o alguna otra circunstancia que contribuyera al desenlace.
El caso se suma a una serie de fallecimientos que mantienen bajo escrutinio las condiciones de los centros de detención migratoria durante la Administración Trump.
La autopsia y los resultados de las investigaciones oficiales serán determinantes para esclarecer qué ocurrió durante las últimas horas de vida de Sandoval y si las autoridades cumplieron con sus obligaciones de protección y atención.
Fuentes de referencia: Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE), comunicado sobre el fallecimiento de Luis Sandoval; información periodística proporcionada sobre las muertes bajo custodia migratoria; revista médica JAMA, investigación sobre mortalidad y condiciones de detención
