Por Alonso Rosales
El capitán argentino puso punto final a su histórica carrera internacional. Enzo Fernández recordó al niño que soñaba con jugar junto a su ídolo y que terminó compartiendo con él un Mundial y una generación inolvidable. Sus compañeros también despidieron al “10” con mensajes cargados de emoción.
Lionel Messi anunció este lunes su retiro de la Selección Argentina después de más de dos décadas defendiendo la camiseta albiceleste. A los 39 años, el capitán decidió cerrar una etapa que estuvo marcada por derrotas, críticas, redención, títulos y, finalmente, la consagración que durante tantos años había perseguido: convertirse en campeón del mundo.
Messi comunicó su decisión a través de sus redes sociales y explicó que se trata de una determinación dolorosa, pero que entiende que llegó el momento de dar un paso al costado. El astro argentino aseguró que se siente vacío y que existen nuevas generaciones que merecen ocupar un lugar en la selección.
La despedida provocó una inmediata reacción entre sus compañeros. Uno de los mensajes que más impacto generó fue el de Enzo Fernández, quien recordó que, cuando era apenas un adolescente, hacía cálculos con la edad de Messi y la suya para imaginar si algún día tendría la posibilidad de compartir una cancha con su ídolo.
“Leo, cuando aquella vez dijiste que te ibas de la Selección me puse muy triste. Yo era un pibe y hacía cuentas con tu edad y la mía para ver si algún día llegaba a jugar con vos”, escribió Fernández.
El mediocampista recordó que aquel sueño terminó superando cualquier expectativa. No solamente pudo jugar con Messi: compartió vestuario, concentraciones, momentos difíciles y grandes celebraciones, hasta convertirse junto al rosarino en campeón del mundo.
Fernández también destacó especialmente el trato personal que recibió de Messi desde su llegada a la Selección.
“Yo venía con la ilusión de compartir cancha con mi ídolo y me encontré con una persona que desde el primer momento me hizo sentir uno más”, expresó.
El futbolista del Chelsea concluyó su mensaje con una frase que sintetiza el sentimiento de toda una generación: “Qué suerte tuve, Leo”. Y agregó: “Gracias por tratarme como me trataste, por todo lo que me enseñaste y por dejarme compartir una parte de tu historia. Te vamos a extrañar mucho, capitán”.
Las lágrimas y los mensajes de sus compañeros
Rodrigo De Paul fue uno de los primeros en despedir al capitán. El mediocampista destacó el amor incondicional de Messi por Argentina, su liderazgo y, especialmente, la manera en que trataba a cada integrante del plantel y a los trabajadores de la selección.
“Solo gracias. El más grande de toda la historia”, escribió De Paul, antes de cerrar con una declaración contundente: “Sos eterno”.
Cristian “Cuti” Romero también le dedicó unas palabras cargadas de gratitud: “Te quiero, te admiro y te voy a estar siempre agradecido por todo lo que dejaste en mí y por nuestro país. Gracias por tanto, Capitán”.
Lisandro Martínez habló de una “tristeza enorme” y aseguró que Messi es un ejemplo tanto dentro como fuera del fútbol. Nicolás Tagliafico, por su parte, resumió su despedida con una frase breve pero contundente: “¡Gracias eternas, Lionel Messi!”.
Leandro Paredes reconoció que creía estar preparado para recibir la noticia, pero admitió que no era así. Agradeció a Messi por todo lo que hizo por él “como argentino, como hincha de la selección, como compañero y como amigo”.
Lautaro Martínez también puso el foco en la persona detrás del futbolista. Recordó los consejos, las conversaciones, los entrenamientos y los abrazos, y sostuvo que Messi dejó mucho más que títulos: dejó enseñanzas para toda una generación.
“Te vamos a extrañar muchísimo, capitán”, escribió el delantero.
Una generación que creció mirando a Messi
La despedida también tuvo un significado especial para los jugadores más jóvenes de la selección.
Giuliano Simeone contó que desde niño veía jugar a Messi y soñaba con compartir algún día una cancha con él. La vida, dijo, terminó dándole mucho más: pudo vestir la camiseta argentina, compartir vestuario con su ídolo y jugar un Mundial a su lado.
Nico Paz relató una historia prácticamente idéntica. Desde los cuatro años veía los partidos de Messi junto a su padre y hacían cálculos para saber si algún día podría coincidir con él en la selección. Ese sueño, que parecía imposible, finalmente se hizo realidad.
El final de una era
Messi deja la Selección Argentina como su máximo goleador y jugador con más partidos disputados: 207 encuentros y 125 goles. Su ciclo internacional incluye la Copa América de 2021, la Finalissima de 2022, el Mundial de Qatar 2022 y una nueva Copa América en 2024. También conquistó el Mundial Sub-20 de 2005 y la medalla de oro olímpica de 2008.
Su historia con Argentina tuvo durante años un recorrido doloroso. Perdió finales, fue cuestionado y llegó a anunciar su retiro internacional en 2016. Sin embargo, regresó y terminó transformando aquella frustración en una de las etapas más gloriosas de la historia de la selección.
Ahora, después de disputar su sexto Mundial y de llegar nuevamente a una final en 2026, Messi decidió cerrar definitivamente su ciclo con la camiseta argentina.
El “10” ya no estará en la próxima concentración. No habrá otra entrada al campo con la cinta de capitán, ni otra camiseta albiceleste con su nombre.
Pero queda la historia.
Y queda, sobre todo, la memoria de un niño que llegó desde Rosario, soñó con representar a su país y terminó convirtiéndose en el capitán que levantó la Copa del Mundo.
Para Enzo Fernández y para millones de argentinos, la despedida puede resumirse en dos palabras:
Gracias, Leo.
