Por Alonso Rosales analista internacional
Francia se convirtió este martes en el primer país de la Unión Europea en aprobar una prohibición del uso de redes sociales para menores de 15 años, una medida que busca reducir la exposición de niños y adolescentes a los efectos nocivos de las plataformas digitales y que podría servir de modelo para otros países europeos.
El proyecto de ley fue aprobado por una amplia mayoría en el Parlamento francés y cuenta con el firme respaldo del presidente Emmanuel Macron, quien anunció que la norma entrará en vigor con el inicio del próximo año escolar.
“Los cerebros de nuestros niños y adolescentes no están en venta”, expresó Macron al defender la iniciativa, argumentando que las plataformas digitales utilizan algoritmos capaces de influir en el comportamiento y las emociones de los menores.
¿Qué establece la nueva ley?
La legislación prohíbe que los menores de 15 años tengan cuentas en redes sociales y obliga a las plataformas a implementar mecanismos eficaces de verificación de edad para impedir su acceso.
Además, la normativa:
- Prohíbe la publicidad dirigida a niños que promueva el uso de redes sociales.
- Impide que influencers promocionen estas plataformas entre menores.
- Obliga a incluir advertencias en la publicidad indicando que las redes sociales son productos potencialmente perjudiciales para menores de 15 años.
- Será supervisada por Arcom, el regulador francés de comunicaciones audiovisuales y digitales.
Todavía no se ha detallado el sistema definitivo de verificación de edad, aunque el Gobierno francés aseguró que las empresas tecnológicas deberán demostrar que aplican controles efectivos.
Una tendencia internacional
Francia no es el primer país del mundo en adoptar restricciones de este tipo.
Australia fue pionera al aprobar una prohibición para menores de 16 años, mientras que el Reino Unido anunció recientemente medidas similares que entrarán en vigor el próximo año.
Otros países europeos como España, Grecia y Dinamarca también estudian imponer límites mínimos de edad para acceder a estas plataformas.
El argumento del Gobierno
Las autoridades francesas sostienen que numerosos estudios relacionan el uso intensivo de redes sociales con problemas como:
- ansiedad,
- depresión,
- alteraciones del sueño,
- disminución de la concentración,
- adicción al contenido digital.
Según datos de Arcom, los jóvenes franceses entre 12 y 17 años pasan en promedio 1 hora y 21 minutos diarios únicamente en TikTok.
El regulador también afirma que los algoritmos de recomendación tienden a mostrar contenido cada vez más extremo o emocionalmente impactante, incrementando el riesgo de afectar el bienestar psicológico de los adolescentes.
Padres y especialistas apoyan la medida
Muchos padres franceses consideran que la ley responde a una preocupación creciente.
Diversos pediatras afirman que en los últimos años se ha producido un cambio importante en la percepción sobre los teléfonos inteligentes y las redes sociales, al observar un aumento en problemas relacionados con el uso excesivo de dispositivos electrónicos.
Algunos adolescentes también reconocen el carácter adictivo de las plataformas.
“Piensas que solo estarás cinco minutos y terminas pasando dos horas frente al teléfono”, relató una joven entrevistada por CNN.
Las críticas
Organizaciones defensoras de los derechos digitales consideran que la prohibición, aunque bien intencionada, no resolverá por sí sola el problema.
Amnistía Internacional Francia sostiene que el verdadero desafío radica en modificar el modelo de negocio de las grandes empresas tecnológicas, eliminando las funciones diseñadas para mantener a los usuarios conectados durante largos períodos.
También existen preocupaciones sobre el posible impacto en la libertad de expresión y en el acceso de los menores a contenidos educativos disponibles en redes sociales.
Algunos adolescentes señalaron que muchas veces utilizan estas plataformas para aprender, informarse y comunicarse con sus compañeros.
Un debate que apenas comienza
La decisión francesa refleja un cambio de enfoque en Europa respecto al papel de las grandes plataformas digitales y la protección de la infancia.
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, resumió recientemente esa nueva visión al afirmar:
“Las redes sociales no son un juguete”.
Mientras varios gobiernos europeos avanzan hacia regulaciones más estrictas, el desafío será encontrar un equilibrio entre la protección de los menores, el acceso a la información, la innovación tecnológica y el respeto a los derechos digitales.
Fuentes: CNN, Arcom (Autoridad Reguladora de la Comunicación Audiovisual y Digital de Francia), Comisión Europea, Amnistía Internacional Francia.
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