Por Alonso Rosales
La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró una emergencia de salud pública de importancia internacional debido al grave brote de ébola que afecta a la República Democrática del Congo, donde ya se reportan al menos 88 fallecidos y más de 300 casos sospechosos.
La alerta sanitaria se intensificó luego de confirmarse un primer contagio en la ciudad de Goma, una de las zonas más pobladas y estratégicas del este del país. Las autoridades sanitarias temen que el virus continúe expandiéndose hacia otras regiones e incluso a países vecinos como Uganda y Sudán del Sur.
Según el director del Instituto Nacional de Investigación Biomédica del Congo, Jean-Jacques Muyembe, la paciente confirmada en Goma es la esposa de un hombre que murió por ébola en la ciudad de Bunia. La mujer viajó estando infectada, lo que aumentó el riesgo de transmisión.
El director general de la Organización Mundial de la Salud, Tedros Adhanom Ghebreyesus, expresó su preocupación y afirmó que el brote representa una amenaza internacional debido a la rapidez con la que se están registrando nuevos casos.
La cepa detectada corresponde al tipo Bundibugyo, identificada por primera vez en 2007. Actualmente no existe una vacuna ni un tratamiento específico para esta variante, lo que complica la respuesta médica. Las autoridades congoleñas advierten que la tasa de mortalidad podría alcanzar hasta el 50 %.
El ébola es una enfermedad viral altamente contagiosa que se transmite mediante el contacto con fluidos corporales, sangre o tejidos de personas infectadas. Entre los síntomas más comunes se encuentran fiebre alta, vómitos, hemorragias y debilidad extrema. El período de incubación puede durar hasta 21 días.
Organizaciones humanitarias como Médicos Sin Fronteras ya preparan una respuesta de emergencia para intentar contener la epidemia en zonas de difícil acceso, donde la falta de hospitales y recursos médicos agrava la situación.
La OMS considera que el número real de contagios podría ser mucho mayor al reportado oficialmente, debido a las dificultades para realizar pruebas de laboratorio y al limitado acceso a varias comunidades afectadas.
Este es el decimoséptimo brote de ébola registrado en la República Democrática del Congo, un país que históricamente ha enfrentado múltiples epidemias de esta enfermedad. En los últimos 50 años, el virus ha causado más de 15 mil muertes en África.
