Por Redacción ContraPunto
Las exportaciones salvadoreñas hacia China registraron un crecimiento de 30.5 % durante el primer semestre de 2026, en un contexto en el que El Salvador busca ampliar sus mercados de destino y reducir la dependencia de sus socios comerciales tradicionales.
Según datos del Banco Central de Reserva (BCR), entre enero y junio de 2026 El Salvador exportó $55.2 millones hacia China, frente al monto registrado durante el mismo período de 2025.
Aunque la cifra todavía representa una proporción relativamente pequeña del comercio exterior salvadoreño, el incremento coloca al mercado chino entre los destinos asiáticos con mayor dinamismo para las empresas salvadoreñas.
En el primer semestre de 2026, las exportaciones totales del país alcanzaron $3,400.6 millones, un crecimiento de 4.1 % respecto al mismo período del año anterior. Estados Unidos y Centroamérica continúan concentrando una parte importante de las ventas externas, mientras Asia aparece como una región con posibilidades de expansión.
Azúcar, café y manufacturas
El producto que mantiene una posición central en las exportaciones salvadoreñas hacia China es el azúcar.
De acuerdo con información del sector azucarero, aproximadamente 18 % de las exportaciones salvadoreñas de azúcar tiene como destino China, mercado al que se han enviado entre $40 millones y $50 millones anuales en promedio.
Pero la relación comercial no se limita al azúcar. La oferta exportadora hacia China y otros mercados asiáticos incluye café, aluminio, prendas de vestir, bebidas alcohólicas y maquinaria eléctrica, además de otros productos con distintos niveles de valor agregado.
COEXPORT ha señalado que entre los productos salvadoreños que han encontrado oportunidades en Asia también figuran gomas y extractos vegetales, cafés especiales, calzado, textiles, pasta de madera reciclada y animales vivos.
Para la organización exportadora, el crecimiento de China representa una oportunidad para ampliar la presencia empresarial salvadoreña en una región donde también existen mercados como Corea del Sur, Japón, India, Tailandia y Hong Kong.
China, un mercado de gran dimensión
El atractivo del mercado chino está relacionado no solamente con su enorme población, sino también con la demanda de productos que el país necesita complementar mediante importaciones.
La experiencia del sector azucarero muestra, sin embargo, que ingresar y permanecer en ese mercado requiere más que disponer de un producto competitivo. Las empresas deben cumplir estándares internacionales, establecer relaciones comerciales de largo plazo y enfrentar los costos logísticos derivados de la distancia entre Centroamérica y Asia.
COEXPORT ha destacado que la expansión hacia nuevos mercados depende de factores como la capacidad productiva, el cumplimiento de requisitos, la promoción comercial, la identificación de compradores y la construcción de relaciones empresariales.
La logística también constituye un elemento determinante. El costo de los fletes y la infraestructura portuaria pueden incidir directamente en la competitividad de los productos salvadoreños frente a proveedores de otras regiones.
Una relación comercial todavía desequilibrada
El crecimiento de las exportaciones hacia China ocurre dentro de una relación comercial ampliamente favorable a las importaciones.
En 2025, El Salvador importó alrededor de $3,500 millones desde China, de acuerdo con cifras citadas por el sector azucarero. Frente a ese volumen, los $55.2 millones exportados durante los primeros seis meses de 2026 muestran que la presencia de productos salvadoreños todavía es reducida.
El desafío, por tanto, no consiste únicamente en aumentar el valor exportado, sino en diversificar la oferta y lograr que más empresas puedan ingresar al mercado asiático.
Desde COEXPORT se ha planteado la necesidad de fortalecer la inteligencia comercial, la capacitación, la asesoría y la vinculación empresarial para que un mayor número de compañías salvadoreñas encuentre compradores y oportunidades de negocio fuera de los mercados tradicionales.
Asia como apuesta de largo plazo
Los datos del BCR muestran que China ya constituye un destino relevante dentro de la expansión comercial salvadoreña en Asia. En el primer semestre de 2026, las exportaciones hacia Corea del Sur alcanzaron $9.5 millones, mientras que Japón recibió productos salvadoreños por aproximadamente $6.3 millones.
El reto para El Salvador será convertir el crecimiento de China en una estrategia comercial más amplia que permita aumentar las exportaciones no solo de azúcar, sino también de productos agrícolas, alimentos, manufacturas y bienes con mayor valor agregado.
La experiencia acumulada por el sector azucarero demuestra que la entrada a los mercados asiáticos puede construirse mediante relaciones comerciales sostenidas, calidad, competitividad y cumplimiento de requisitos.
Para un país cuya balanza comercial mantiene un importante déficit, la expansión de las exportaciones hacia China y otros mercados asiáticos representa una oportunidad para incrementar los ingresos provenientes del exterior y ampliar la base de empresas que participan en el comercio internacional.
Fuentes: Banco Central de Reserva (BCR); Corporación de Exportadores de El Salvador (COEXPORT); Asociación Azucarera de El Salvador.
