El exministro de la Defensa Nacional, José Atilio Benítez Parada, fue condenado este miércoles a tres años de prisión excarcelables con trabajo de utilidad pública, luego de admitir su responsabilidad en varios delitos vinculados al manejo irregular de armas de fuego durante su gestión en el gobierno del expresidente Mauricio Funes.
La decisión fue emitida por el Tribunal Cuarto de Sentencia de San Salvador, como resultado de un juicio abreviado al que el exfuncionario se sometió en busca de una reducción de pena, conforme lo permite el Código Procesal Penal.
Durante la audiencia celebrada el martes, Benítez Parada aceptó los cargos imputados por la Fiscalía General de la República (FGR), entre ellos actos arbitrarios, comercio ilegal y depósitos ilegales de armas de fuego.
“Reconozco que valiéndome de mi cargo ordené la matrícula de armas al coronel Quezada aunque el decreto estaba vencido”, declaró el exministro ante los jueces, en referencia al uso indebido del decreto legislativo número 25, cuya vigencia había expirado en 2011.
Según confesó, autorizó la legalización de 21 armas de fuego en poder del coronel Salvador González Quezada, entonces director de logística del Ministerio de la Defensa Nacional, cuando se desempeñaba como viceministro. También admitió el traspaso de nueve armas de su propiedad, incluyendo fusiles, revólveres y carabinas.
Inicialmente, la FGR también había acusado a Benítez por peculado y estafa, sin embargo, los fiscales retiraron estos cargos. En el caso del peculado, señalaron que no fue posible establecer con certeza el uso indebido de fondos públicos, y en el caso de la estafa, informaron que las víctimas ya fueron compensadas.
La Fiscalía sostuvo que los hechos ocurrieron entre agosto de 2009 y septiembre de 2011, periodo en el que Benítez ocupó cargos clave dentro de la estructura del Ministerio de la Defensa Nacional.
Pendiente otro proceso por caso Centrum
A pesar del fallo favorable en este caso, José Atilio Benítez Parada aún enfrenta un segundo proceso penal por peculado, vinculado al denominado caso Centrum, en el cual también figura como imputado el exministro David Munguía Payés.
