Redacción ContraPunto |
Sharon Gal-Or, escritor y coautor de Zero Crime, plantea una mirada sobre el futuro de El Salvador que va más allá de la seguridad. En esta conversación aborda el papel que pueden tener la inteligencia artificial, la educación, la identidad y la cultura en una nueva etapa del país.
Gal-Or también desarrolla su visión sobre proyectos como Cristo del Pacífico y los Caminos de Centroamérica, vinculándolos con el turismo, la cultura, la espiritualidad y la creación de nuevos espacios de encuentro.
A partir de estas ideas, el autor reflexiona sobre la imagen que El Salvador proyecta al mundo y sobre las posibilidades de construir una nueva narrativa para el país después de los cambios experimentados en los últimos años.
Usted llegó a El Salvador desde afuera. ¿Qué fue lo que primero despertó su interés por el país?
Antes de venir, El Salvador ya había despertado mi curiosidad. Soy escritor, así que la curiosidad normalmente se convierte en investigación, y la investigación termina convirtiéndose en un pequeño problema: de pronto uno está emocionalmente involucrado con un país que todavía ni siquiera ha visitado.
Lo que me fascinaba era la distancia entre lo que parecía estar ocurriendo dentro de El Salvador y la imagen que buena parte del mundo todavía conservaba sobre el país. Era casi como si el país hubiera cambiado la película, pero gran parte del mundo siguiera mirando el afiche viejo.
Entonces llegué.
Las estadísticas pueden decirte que algo cambió. Caminar por las calles te permite experimentar lo que ese cambio significa.
Vi una sociedad que había atravesado una lucha enorme. Pero junto a esa historia encontré resiliencia, amistad, generosidad y esperanza. Y una belleza natural extraordinaria: volcanes, playas, montañas, pueblos y el Pacífico.
También encontré algo más difícil de fotografiar: personas que a veces te ofrecen su tiempo y su amistad antes de saber qué puedes ofrecerles tú a cambio.
Llegué preguntándome cuál sería el próximo capítulo del libro de mi propia vida. Y entonces comprendí que El Salvador también estaba escribiendo un nuevo capítulo.
De alguna manera, nuestras historias se encontraron.
¿Eso fue lo que terminó convirtiéndose en Zero Crime?
Sí.
En el centro de Zero Crime está el presidente Nayib Bukele. El libro trata, en gran medida, sobre su liderazgo y sobre una de las transformaciones de seguridad más extraordinarias de nuestro tiempo: ¿cómo logró un país que durante años fue asociado internacionalmente con la violencia extrema transformar de manera tan profunda su realidad de seguridad bajo el liderazgo del presidente Bukele?
Él merece el crédito y el respeto correspondientes a la magnitud de ese logro. La seguridad no fue tratada como una política más entre muchas. Se convirtió en una misión nacional y, bajo su gobierno, algo que muchos salvadoreños habían dejado de creer posible pasó a formar parte de la vida cotidiana.
Y esa transformación no es abstracta. Se puede caminar dentro de ella.
Vaya al Centro Histórico de San Salvador. Es hermoso, está vivo, lleno de familias, visitantes, luces, cafés y espacios públicos. Y, sobre todo, la gente se siente segura estando allí. Un lugar que durante años cargó con el miedo hoy carga con vida.
Esa es una de las razones por las que Zero Crime es importante para mí. La realidad puede cambiar más rápido que la reputación.
Durante años, millones de personas fuera de El Salvador aprendieron a asociar el nombre del país con pandillas, migración y violencia. Esas imágenes mentales no desaparecen automáticamente cuando cambian las circunstancias.
Todavía hay personas que no pueden imaginarse caminando de noche por San Salvador, trayendo a su familia, subiendo un volcán, surfeando en el Pacífico, abriendo un negocio o simplemente descubriendo el país.
Y eso importa.
La reputación de un país no es algo cosmético. Afecta el turismo, la inversión, las alianzas, el talento e incluso la manera en que sus propios ciudadanos se ven a sí mismos.
Por eso parte de Zero Crime es una invitación al mundo:
Miren de nuevo.
Una nueva realidad merece una nueva mirada.
Casi la mitad del manuscrito original no sobrevivió a la edición final. ¿Qué había en esa mitad perdida?
Irónicamente, gran parte de lo que se cortó fue el futuro.
El libro final se volvió más disciplinado. Se concentra en el crimen, la seguridad y la transformación que ya ocurrió. Probablemente fue la decisión editorial correcta.
Pero yo había escrito extensamente sobre la pregunta que viene después:
¿Y ahora qué?
Imagine una sociedad subiendo una montaña durante décadas. Naturalmente, toda su atención está puesta en sobrevivir: un paso más, otro paso más, otro paso más. Y de pronto llega a otra altura.
El horizonte cambia.
La seguridad sigue siendo esencial, por supuesto. Pero cuando la gente está más segura, cambia la jerarquía de preguntas.
Entonces podemos preguntar por la salud. La educación. Las oportunidades económicas. La innovación. La inteligencia artificial. La cultura. La identidad. El propósito. La pertenencia.
Tal vez Zero Crime cuenta la historia de cómo El Salvador dejó de aceptar una realidad que muchos consideraban inevitable.
Lo que me interesa ahora es si el país puede aplicar ese mismo coraje a la imaginación.
El libro documenta la transformación que ocurrió. La siguiente pregunta es qué transformación elegimos crear.
Entonces, ¿qué viene después de la seguridad?
La salud y la educación deben ser centrales. Las oportunidades económicas deben ser centrales.
Pero existe otra capa que las sociedades modernas suelen descuidar porque es más difícil colocarla en una hoja de Excel. Yo la llamo infraestructura cultural y espiritual.
Y cuando digo espiritual no me refiero simplemente a lo religioso.
Entendemos la infraestructura física: carreteras, hospitales, aeropuertos, vivienda, electricidad.
Entendemos la infraestructura digital: conectividad, datos, plataformas y, cada vez más, inteligencia artificial.
Pero los seres humanos también vivimos dentro de una infraestructura invisible.
Historias. Tradiciones. Símbolos. Confianza. Pertenencia. Espacios públicos. Rituales. Arte. Memorias compartidas. Aspiraciones compartidas.
Estas cosas ayudan a responder preguntas que una autopista no puede responder:
¿Quiénes somos? ¿Por qué estamos juntos? ¿Qué merece ser protegido? ¿Qué queremos dejarles a nuestros hijos? ¿En qué nos estamos convirtiendo?
Los países no se mantienen unidos solamente por carreteras, leyes y conexiones a internet. También se mantienen unidos por historias.
Una sociedad puede volverse más segura, más rica y tecnológicamente más sofisticada y, al mismo tiempo, volverse psicológicamente más pobre.
Esa es la paradoja.
La seguridad puede rescatar a un país de su pasado. El sentido ayuda a un país a diseñar su futuro.
¿Por qué pone tanto énfasis en cambiar la historia que un país se cuenta a sí mismo?
Porque los seres humanos cultivamos parte de la realidad a través de las historias que repetimos.
Pensemos en la sociedad como un suelo colectivo. En ese suelo podemos seguir sembrando las semillas del miedo, el ego, el resentimiento y el victimismo. Y si cada mañana las regamos con las mismas historias de siempre, no deberíamos sorprendernos cuando crecen.
O podemos sembrar otras semillas: confianza, esperanza, responsabilidad, amor y unidad.
Esto no significa olvidar la historia.
Olvidar la historia es peligroso.
Pero quedar encarcelados dentro de la historia también lo es.
Hay una diferencia importante entre recordar el pasado y vivir dentro de él.
Debemos saber de dónde venimos sin permitir que el ayer dicte hasta dónde tenemos permiso de llegar mañana.
Por eso la identidad importa tanto ahora.
Toda sociedad hereda narrativas: sobre enemigos, injusticia, clase, religión, política, geografía, países vecinos. Algunas de esas narrativas contienen verdades importantes.
Pero una narrativa puede comenzar como una explicación de la realidad y terminar convirtiéndose en una cárcel para la imaginación.
Por eso tenemos que preguntar:
¿Qué historias debemos recordar? ¿Cuáles debemos sanar? ¿Cuáles ya cumplieron su función histórica? ¿Y qué nuevas historias deberíamos comenzar a escribir juntos?
Una nueva identidad no puede simplemente anunciarse desde el gobierno ni imprimirse en una valla publicitaria. Tiene que vivirse.
Paso a paso, generación tras generación, a medida que las personas se alejan de un pasado doloroso y avanzan hacia un futuro donde cooperar resulte más beneficioso que dividirse.
La meta no es borrar la historia anterior. Es volvernos capaces de escribir la siguiente.
Su trabajo parece saltar del crimen a la inteligencia artificial, la educación, las rutas de peregrinación y los grandes símbolos. ¿Qué conecta todo eso?
Yo respondería con otra pregunta.
¿Qué tienen en común la AGI, el Camino de Santiago, la Estatua de la Libertad y El Salvador?
Al principio suena como el comienzo de un mal chiste.
Pero en realidad representan cuatro dimensiones del mismo problema humano.
La AGI, Inteligencia Artificial General, representa capacidad.
La IA puede transformar profundamente cómo trabajamos, aprendemos, producimos, nos comunicamos y organizamos nuestras economías. Estamos entrando en una época en la que la inteligencia misma se convierte en una forma de infraestructura.
Pero una mayor inteligencia no produce automáticamente una mayor sabiduría.
Una calculadora puede calcular más rápido que usted. Eso no significa que deba preguntarle con quién casarse.
El Camino de Santiago representa algo completamente distinto: el viaje.
La gente todavía camina cientos de kilómetros aunque España tenga excelentes carreteras, trenes y aviones.
¿Por qué? Porque la eficiencia no es el propósito de todo.
Si la eficiencia fuera el sentido de la vida, nadie caminaría el Camino. Tomaría un taxi.
A veces el camino menos eficiente transforma al ser humano.
Luego está la Estatua de la Libertad. Representa el poder de los símbolos. Está hecha de materiales físicos, pero la gente no ve principalmente cobre y acero. Ve una idea: Libertad.
Y finalmente está El Salvador.
Un país que ya demostró su capacidad de transformación rápida tiene ahora la oportunidad de preguntar:
¿Qué debemos construir cuando nuestra capacidad tecnológica se acelera, pero los seres humanos seguimos necesitando sentido, identidad y pertenencia?
Ahí es donde se encuentran las cuatro cosas.
La inteligencia artificial también forma parte de su trabajo aquí. ¿Qué está construyendo con LATAMIA?
Junto con socios locales creamos LATAMIA para ayudar a empresas e instituciones a pasar de la fascinación por la IA a una integración responsable.
Hay una enorme diferencia entre usar ChatGPT y convertirse en una organización habilitada por inteligencia artificial.
Comprar un piano no lo convierte a uno en una orquesta.
Las organizaciones necesitan comprender sus procesos, sus personas, sus datos, sus riesgos, su gobernanza y en qué lugares la inteligencia artificial realmente crea valor.
Por eso me gusta la palabra orquestación.
El futuro no será simplemente “humanos contra IA”.
Cada vez más, las personas trabajarán con redes de software, agentes especializados de IA y otros seres humanos.
Alguien tendrá que dirigir la orquesta.
Primero necesitamos aprender a orquestar la IA dentro de las empresas.
Luego en las universidades.
Las instituciones.
Los sistemas públicos.
Y con el tiempo tendremos que pensar cómo interactúan estos sistemas inteligentes entre países y en toda América Latina.
Y aquí la pregunta tecnológica se convierte en una pregunta ética.
Porque predecir no es lo mismo que ser sabio.
La predicción ve patrones. La sabiduría ve consecuencias.
La IA puede decirnos cada vez mejor qué es posible.
Los seres humanos todavía tenemos que decidir qué es deseable. Esa puede convertirse en una de las grandes responsabilidades de nuestra generación.
¿Cómo conduce ese futuro tecnológico hacia algo como Cristo del Pacífico?
Solo parece contradictorio si asumimos que el futuro tiene que parecerse a una computadora. Yo no lo creo.
A veces, cuanto más tecnológica se vuelve una civilización, más importantes se vuelven las preguntas humanas. Al venir de Israel, crecí rodeado de lugares donde las piedras nunca son solamente piedras. El Muro Occidental es físicamente un muro. Pero nadie viaja medio planeta porque la humanidad tenga escasez de paredes.
La gente llega porque los seres humanos depositamos memoria, identidad, anhelo y significado en los lugares. Cuando llegué aquí también noté algo extraordinario en el propio nombre del país:
El Salvador. The Savior.
Para alguien que viene de afuera, la asociación es inmediata.
Cristo. Y como viajero y futurista, naturalmente imagino los futuros de manera visual. Entonces empecé a ver algo que todavía no existía.
Aviones acercándose a El Salvador. Pasajeros mirando por la ventana y viendo al Cristo del Pacífico dominando el Golfo de Fonseca. Familias llegando desde Estados Unidos. Visitantes de China, Europa y América Latina. Peregrinos caminando. Jóvenes salvadoreños creciendo con el símbolo. Personas usando camisetas y gorras del Cristo del Pacífico y llevando esa imagen de regreso por todo el mundo.
Es casi como preguntarle a un niño:
“Si El Salvador se convirtiera en uno de los grandes destinos del mundo, ¿qué dibujarías?”
Los niños tienen una gran ventaja sobre los adultos.
Todavía no han terminado su educación en explicar por qué las cosas son imposibles.
Pero ¿Cristo del Pacífico es un proyecto cristiano o religioso?
Evidentemente utiliza simbolismo cristiano. Fingir lo contrario sería bastante extraño cuando la figura central es Cristo.
Pero la visión que propongo es más grande que la pertenencia religiosa.
Yo la veo como infraestructura espiritual y cultural.
Centroamérica incluye católicos, evangélicos, otras tradiciones cristianas, otras religiones, personas que se consideran espirituales pero no religiosas y personas seculares.
La unidad no exige uniformidad.
De hecho, si todos tenemos que volvernos idénticos antes de poder unirnos, probablemente tendremos que esperar bastante tiempo.
La pregunta es si podemos crear espacios y símbolos alrededor de los cuales las personas puedan encontrarse sin dejar de ser diferentes.
Por eso el shofar se volvió importante en mi interpretación artística de Cristo del Pacífico.
No es simplemente otra versión del Cristo Redentor.
Hace sonar un shofar hacia el Pacífico.
A veces lo llamo el cuerno de la salvación.
Ahí está el pequeño juego de palabras.
El shofar proviene de una antigua tradición bíblica, pero el sonido cruza los idiomas.
No necesitamos traducir la música antes de sentirla.
En esta visión, el sonido anuncia algo sencillo:
paz, esperanza, amor y unidad.
Por eso la estatua no es solamente algo para mirar.
Es un llamado.
Un crítico podría preguntar razonablemente: ¿por qué construir un monumento cuando esos mismos recursos podrían construir un hospital o una escuela?
Es una pregunta importante.
Por supuesto que las sociedades necesitan hospitales y escuelas.
Pero un hospital, una escuela y un símbolo cumplen funciones distintas.
No le preguntamos a un poema por qué no puede hacer una cirugía de corazón.
Pensemos nuevamente en la Estatua de la Libertad.
La gente no llega a Nueva York diciendo: “Magnífico, pero quizá todo este cobre habría servido para tuberías”.
Ve Libertad.
Eso es lo que pueden hacer los símbolos.
Comprimen ideas enormes en algo que los seres humanos pueden ver, recordar y transmitir.
Las civilizaciones siempre lo han hecho.
La pregunta profunda, entonces, no es:
¿Necesitamos otro monumento?
Es:
¿Qué merece convertirse en un símbolo del El Salvador que heredarán nuestros nietos?
Y desde luego no creo que una sola persona deba responder esa pregunta.
Cristo del Pacífico todavía es una visión.
La gente debería cuestionarla.
Debatirla.
Mejorarla.
Desafiarla.
Quizá transformarla.
Los símbolos colectivos solo se vuelven realmente significativos cuando dejan de pertenecer a la persona que los imaginó primero.
Estoy preguntando si El Salvador está preparado para imaginar símbolos tan ambiciosos como la transformación que ya ha logrado.
Y no espero que todo el mundo esté de acuerdo con Cristo del Pacífico.
Espero que se involucren con la pregunta que hay detrás:
Después de todo lo que El Salvador ha superado, ¿qué somos ahora lo suficientemente valientes para imaginar?
Usted suele decir que Cristo del Pacífico es solo una parte del proyecto. ¿Cuál es la visión más amplia?
Cristo es el destino. El Camino es el viaje.
Y quizá, al final, el viaje sea todavía más importante.
Imagine una red de Caminos por El Salvador conectando comunidades, volcanes, bosques, lugares históricos, universidades, fincas, negocios, espacios culturales y lugares de reflexión.
Y ahora imagine que esto se convierte en parte de crecer.
¿Qué pasaría si, alrededor de los diecisiete años, un joven emprendiera un Camino?
No como otro examen escolar.
Ya tenemos suficientes exámenes.
Camina. Conoce personas fuera de su burbuja social. Duerme en comunidades que quizá nunca habría visitado. Se encuentra con la naturaleza. Aprende historia caminando a través de ella. Sirve. Se cansa. Conversa. Y de vez en cuando, quizá, incluso guarda el teléfono.
Esa última parte puede requerir un milagro más grande que el monumento.
Pero imagine el efecto cultural.
El Camino de Santiago me interesa precisamente porque el transporte no destruyó la peregrinación.
Más tecnología no eliminó el deseo humano de vivir viajes con sentido.
Hoy la gente vuela a través de océanos para poder caminar.
Eso nos dice algo.
El monumento no es realmente el proyecto. El proyecto es el viaje hacia él.
Y me gusta decir:
Construya la infraestructura y la gente llegará.
Eso no aplica solamente a las carreteras.
Cree infraestructura para el emprendimiento y aparecerán emprendedores.
Cree infraestructura para el aprendizaje y aparecerán estudiantes.
Cree infraestructura para la comunidad y las personas se encontrarán.
Cree infraestructura para el sentido y quizá se vuelvan posibles otras clases de experiencias humanas.
Un Camino puede convertirse en parte de la educación de una sociedad.
¿Y la ambición es, finalmente, más grande que El Salvador?
Sí.
La visión más amplia es Caminos de Centroamérica.
Veo a El Salvador como el corazón de Centroamérica y, potencialmente, como un punto de encuentro para algo mucho más grande.
Durante generaciones, la integración centroamericana se ha discutido desde la economía, los tratados, las instituciones y la política.
Todo eso es necesario.
Pero existe otra posibilidad.
Quizá las personas también necesiten caminar unas hacia otras.
Imagine salvadoreños caminando con guatemaltecos.
Hondureños caminando con costarricenses.
Jóvenes cruzando fronteras no porque estén huyendo de algo, sino porque han elegido conscientemente un destino común.
Ese cambio de dirección importa.
Una red de Caminos no resolverá mágicamente el crimen, la pobreza ni el desacuerdo político.
Los símbolos nunca deberían convertirse en sustitutos de políticas serias.
Pero las rutas pueden llevar movimiento humano, visitantes, negocios locales, atención internacional y relaciones a lugares que las necesitan.
Y el contacto humano repetido cambia la percepción.
Con el tiempo, el extraño recibe un nombre.
El extranjero se convierte en amigo.
La frontera continúa en el mapa, pero ocupa menos espacio en la mente.
Por eso a veces pregunto, provocativamente:
¿Por qué El Salvador no podría elegir convertirse en una capital espiritual de América Latina?
No me refiero a una capital que le diga a todos qué deben creer.
Eso arruinaría bastante la idea.
Me refiero a un país que desarrolle intencionalmente un ecosistema alrededor de la peregrinación, la cultura, la naturaleza, el diálogo, el respeto interreligioso, el arte, la paz, la reflexión, la comunidad y el desarrollo humano.
No necesitamos millones de personas para comenzar.
La historia muchas veces cambia porque un número relativamente pequeño de personas comienza a relacionarse con la realidad de otra manera.
Una semilla es muy pequeña en comparación con un árbol.
Eso no convierte a la semilla en insignificante.
Tal vez el próximo experimento de El Salvador no sea solamente transformarse a sí mismo.
Tal vez sea ayudar a Centroamérica a imaginarse menos como territorios vecinos y más como una familia.
¿Hay una sola idea que conecte Zero Crime, LATAMIA, Cristo del Pacífico y los Caminos?
Sí.
La transformación nunca termina.
Primero una sociedad puede necesitar transformar sus condiciones.
Luego sus capacidades.
Y después, quizá, la comprensión que tiene de sí misma.
Zero Crime mira lo suficiente hacia atrás para entender cómo cambió El Salvador.
LATAMIA mira hacia adelante, hacia un mundo donde la inteligencia artificial cambia la forma en que funcionan las economías y las instituciones.
Cristo del Pacífico y los Caminos plantean otra pregunta:
¿Qué mantendrá unidos a los seres humanos mientras todo lo demás acelera?
La tecnología conecta dispositivos extraordinariamente bien.
Conectar seres humanos es más complicado.
Podemos tener cinco mil contactos y nadie a quien llamar.
Podemos comunicarnos instantáneamente con todo el planeta y, al mismo tiempo, aislarnos cada vez más dentro de nuestras propias narrativas.
Por eso importa la infraestructura física.
Importa la infraestructura digital.
Pero también importa la infraestructura del sentido.
La tecnología puede conectar una civilización. No puede decirle a esa civilización por qué debería importarle el otro.
Esa parte sigue siendo nuestra.
Entonces, ¿qué pregunta le dejaría a los salvadoreños?
Yo daría vuelta el telescopio.
Olvidemos por un momento lo que la gente piensa hoy sobre El Salvador.
Imaginemos dentro de veinte años.
Alguien en Tokio escucha “El Salvador”.
Una familia en California escucha “El Salvador”.
Un estudiante en Europa escucha “El Salvador”.
Un niño en algún lugar de Centroamérica escucha “El Salvador”.
¿Qué le gustaría que vieran?
Y todavía más profundo:
¿Qué le gustaría que sintieran?
Esto me lleva de regreso al lugar donde comenzó Zero Crime.
Quería que las personas fuera del país actualizaran la imagen que tenían de El Salvador.
Pero poco a poco comprendí que hay una pregunta que viene antes que el branding, el turismo o la percepción internacional.
¿Qué imagen quieren llevar los salvadoreños de sí mismos?
Antes de cambiar la historia que otros cuentan sobre nosotros, tenemos que decidir qué historia queremos contar sobre nosotros mismos.
Esa historia no puede fabricarse con marketing. Tiene que volverse verdadera a través de la manera en que vivimos. Tal vez ese sea el nuevo sueño salvadoreño.
Un país que recuerda de dónde viene sin quedar psicológicamente atrapado allí. Un país capaz de utilizar la tecnología sin convertirse en utilizado por ella. Un país suficientemente fuerte para crear prosperidad, pero suficientemente sabio para preguntarle a la prosperidad: ¿para qué?
Un país donde las viejas heridas sean recordadas, pero no tengan la propiedad permanente del futuro. Y quizá un país que descubra que su pequeño tamaño geográfico no determina el tamaño de la contribución que puede hacer.
El libro cuenta la historia de un país que dejó de aceptar lo que le habían dicho que era inevitable. Cristo del Pacífico pregunta si ese mismo coraje puede aplicarse ahora a la imaginación.
El Salvador ya demostró que puede escribir un capítulo sorprendente.
La pregunta ahora es hermosamente sencilla: ¿Qué historia somos lo suficientemente valientes para escribir ahora?
