Por: Rubén Aguilar Valenzuela
Del 6 al 17 de noviembre de 2026, el papa León XIV realiza su primer viaje apostólico a América, y lo hace a tres países de América Latina; Uruguay, Argentina y Perú. Él tiene la nacionalidad estadounidense y peruana.
La Iglesia Católica en el mundo tiene 1400 millones de fieles, y de ellos la mayor concentración se da en el continente americano con 679 millones de fieles seguido de África con 288 millones de fieles.
De acuerdo a la Encuesta Latinobarómetro 2025, del total de la población de América Latina, el 55% se dice católica y en 1995 era el 80%, una caída de 25 puntos en 30 años. Y de acuerdo a World Religion Database la caída de 2000 a 2025 es del 84% al 75%.
En Latinobarómetro 2025, el porcentaje de quien se dice católico es en: Paraguay (82%); México (69%); Ecuador (69%); Perú (67%); Bolivia (67%); Colombia (60%); Venezuela (60%); Argentina (55%); Costa Rica (54%); Chile (47%); Brasil (46%); Panamá (46%); República Dominicana (45%); Guatemala (41%); Honduras (38%); El Salvador (37%) y Uruguay (35%).
Los tres países con el mayor número de católicos son Paraguay con 82% y México y Ecuador con 69%. Y los tres países con el menor número de católicos son Uruguay con 35%, El Salvador con 37% y Honduras con 38%.
De acuerdo a World Religion Database, en América Latina, el país con el mayor número de pérdida de fieles católicos en los últimos 20 años es Nicaragua que pasa de 89% en 2000 a 71% en 2025.
Según Latinobarómetro 2025, cae la confianza en la Iglesia Católica, el 66% de los latinoamericanos sigue confiando en ella, y con mucho se sitúa en el primer lugar de confianza entre las instituciones de la región. Ninguna otra llega siquiera a la mitad. Los partidos políticos, el poder judicial o la televisión quedan muy lejos de esa marca.
La confianza no es igual en todo el continente, y mientras que en Guatemala y Honduras la confianza en la Iglesia alcanza los valores más altos de la región, con casi 80%, en Uruguay y en Argentina llega al poco menos del 40%.
En una encuesta dada a conocer a inicios de 2026, de Pew Research Center, con sede en Washington, en seis de los países más poblados de la región de 2014 a 2024 crece el número de quienes dicen no creer: Brasil, del 8% al 15%; México, del 7% al 20%; Colombia, del 6% al 23%; Argentina, del 11% al 24%; Perú, del 4% al 12% y Chile del 16% al 33%.
La expansión de las distintas expresiones evangélicas también ha crecido sobre todo en Brasil y Centroamérica. De acuerdo a datos del Latinobarómetro en 2000, hace 25 años, solo el 6% de los latinoamericanos se declaraba evangélico, y en 2025, lo hace el 19%.
En los seis países antes mencionados, la encuesta de Pew Research Centerseñala que los evangélicos siguen representando una minoría que alcanzan poco menos del 30%. Brasil es el país con mayor presencia evangélica entre los países más poblados de la región.
Marta Lagos, directora del Latinobarómetro, sostiene que “América Latina sigue siendo la gran cantera católica en el mundo”, y dice que la Iglesia Católica es la institución en la que más confían los latinoamericanos, mientras el último lugar lo ocupan los partidos políticos. “Esto habla de resiliencia de la Iglesia pese al castigo por el escándalo de la pederastia, pero sobre todo refleja el derrumbe de las instituciones”.
