Por: Francisco (Chico) Campos
Con la llegada de la época navideña, los colores y el encanto del barro artesanal se han apoderado de la 4.ª Calle Poniente, entre la 19 y 21 Avenida Sur, cerca de la Basílica del Sagrado Corazón. Tras dejar su emblemático espacio en el Parque Simón Bolívar, medio centenar de puestos ha conformado el tradicional mercadito de adornos para nacimientos. En este punto de la capital, familias de artesanos provenientes de Ilobasco han instalado sus tramos para ofrecer a la población todo lo necesario para mantener viva una de las tradiciones más queridas del hogar salvadoreño.
Entre los estantes destacan tanto los personajes bíblicos del pesebre como una singular variedad de piezas que reflejan la idiosincrasia y la coyuntura del país. Según explica doña María Vega, de 54 años y heredera de una larga estirpe alfarera, figuras mitológicas como el diablo, la Siguanaba y el Cipitío se ubican entre las más buscadas, obligándola a pintar más unidades a diario. A estas imágenes folclóricas se unen representaciones contemporáneas que van desde enfermeras, policías y personajes cotidianos como los “bolitos”, hasta caricaturizaciones en barro de funcionarios y figuras de la política nacional.
La oferta destaca por su accesibilidad y variedad, permitiendo armar nacimientos para todos los bolsillos. El “Misterio Gozoso” completo —conformado por el Niño Dios, la Virgen María, San José, los Reyes Magos, el ángel, el buey y la mula— se encuentra desde los $5 dólares en presentaciones pequeñas hasta los $75 en conjuntos de mayor tamaño. Asimismo, las diminutas piezas de personajes urbanos y rurales se venden desde los $0.25 centavos o un dólar, complementadas con insumos tradicionales como musgo, aserrín multicolor, orquídeas y portales de madera y paja cuyos precios varían entre $1 y $10 dólares.
Para las familias salvadoreñas, la visita a estas ventas representa un recorrido lleno de nostalgia y devoción, donde compradores de diversas generaciones acuden a seleccionar los elementos que adornarán sus hogares. Más allá de llevarse a casa la imagen del Niño Dios —figura central de la celebración—, la compra directa en estos puestos se convierte en un valioso apoyo a la economía de los artesanos de Ilobasco, quienes año tras año moldean con sus manos la fe, el humor y la identidad festiva del pueblo salvadoreño.
