Las diferencias son las características únicas que individualizan a las personas o cosas, son las cualidades, características o circunstancias que hace que una persona o cosa sea diferente de otra. Las semejanzas son las características que se comparten con otras personas o cosas. Las diferencias y semejanzas han servido a la humanidad para clasificar las cosas y fenómenos de la realidad; entendiendo que al clasificar estoy identificando una característica de la realidad y buscando las cosas y fenómenos que tienen esta característica. Clasificar significa identificar una variable, la cual tiene varias posiciones o valores, entonces se busca cual es el valor de la variable que tiene la cosa o fenómeno.
Cada ciencia hace una clasificación de la realidad que le corresponde investigar: en la Medicina se llama estudio anatómico (anatomía); en la Biología es la taxonomía; en Química se utiliza la diferencia de peso atómico (Tabla Periódica), pero también la carga eléctrica, el grado de oxidación, la solubilidad, la acidez, etc.
En las ciencias económicas utilizamos variables significativas o importantes para realizar clasificaciones útiles para la investigación y el análisis, por ejemplo: el tipo de cosa o artículo almacenado (inventario); el tipo de transacción financiera realizada por una empresa (contabilidad financiera); el tipo de transacción financiera realizada con otros países (Balanza de Pagos); el tipo de insumos y de productos del proceso de producción de un país (Tabla de Insumo-Producto); el tipo de ingresos, gastos, ahorro e inversión que se pretende realizar (presupuesto); las principales variables macroeconómicas (Sistema de Cuentas Nacionales).
Cuando realizamos una investigación de un problema de la realidad hacemos una clasificación específica de la realidad. Comenzamos formulando una hipótesis sobre la característica de una variable o una relación entre variables; las variables se transforman en indicadores o características reales del fenómeno que andamos buscando (operacionalización de variables), es decir que diseñamos una clasificación específica o propia de la realidad investigada; hacemos una recopilación de datos, ordenamos los datos según cada uno de los indicadores (clasificación); realizamos un proceso de abstracción para identificar el valor más común que tiene cada indicador utilizando los parámetros de la distribución de frecuencias o simplemente observando el valor más frecuente; hacemos conclusiones y recomendaciones haciendo uso del conocimiento teórico sobre las características normales de lo observado, utilizando esa clasificación específica de la realidad.
Cada una de las ciencias establece cual es el valor normal de cada variable de la realidad y cuando es anormal o problema; hace una clasificación de los valores de las variables más importantes o significativas, para establecer cuando un valor o característica específica es un problema o anormal, por ejemplo: las ciencias de la salud definen los criterios de salud y por tanto de enfermedad; las finanzas establece los criterios de normalidad en lo relativo a la liquidez, solidez financiera, valor de las acciones o monto de una pensión de vejez; la administración define lo que es mejor, normal y problema para las relaciones entre personas por intermedio de las funciones administrativas (planificación, organización, dirección y control); la economía hace eso para la relación entre las personas por intermedio de mercancías. Esto muestra la importancia de las teorías científicas aceptadas por la comunidad científica, en el establecimiento de las variables más importantes de la realidad y del criterio de normalidad para cada variable. Claro que todos estamos conscientes que las empresas como las personas naturales nacen, viven y mueren.
