Por Alonso Rosales
Estados Unidos perdió su reconocimiento como país libre de sarampión, poniendo fin a un logro de salud pública que había mantenido durante aproximadamente tres décadas. La decisión, atribuida a expertos de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), representa un retroceso sanitario y enciende las alarmas sobre el impacto de la disminución de las tasas de vacunación.
De acuerdo con información de The Associated Press (AP), la determinación responde al peor brote de sarampión registrado en Estados Unidos en décadas, con miles de contagios en distintos estados y más de una docena de fallecidos, entre ellos varios bebés.
La propagación de la enfermedad ha sido vinculada principalmente con la reducción de la cobertura de inmunización infantil. Mientras anteriormente la vacunación alcanzaba aproximadamente el 97 % de la población infantil, actualmente se sitúa alrededor del 92 %, por debajo del 95 % que los especialistas consideran necesario para mantener la protección colectiva y evitar brotes.
El costo de debilitar la vacunación
El escenario ha generado preocupación entre autoridades sanitarias y especialistas, especialmente por el discurso de sectores políticos que han cuestionado la seguridad y eficacia de las vacunas. Entre ellos figuran el secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., y el presidente Donald Trump, cuyas declaraciones han alimentado el debate sobre las políticas de inmunización.
El sarampión es una enfermedad viral extremadamente contagiosa, pero prevenible mediante una vacuna cuya seguridad y eficacia cuentan con décadas de evidencia científica. Sus complicaciones pueden incluir neumonía, inflamación cerebral, ceguera e incluso la muerte, especialmente entre niños pequeños y personas vulnerables.
La pérdida del reconocimiento no es solamente una cuestión simbólica. Refleja las dificultades para sostener políticas de prevención y mantener niveles de vacunación suficientemente elevados para impedir la circulación del virus.
La situación también tiene implicaciones regionales. Canadá perdió el mismo reconocimiento en 2025, mientras México enfrenta riesgos debido a brotes concentrados en determinadas comunidades, particularmente en sectores con baja cobertura de vacunación.
Un desafío para la salud pública
La directora de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), Erica Schwartz, sostuvo que la protección de la población no depende de una designación internacional, sino de la vacunación y del trabajo coordinado con las autoridades sanitarias estatales y locales.
Sin embargo, el desafío trasciende la capacidad operativa de los organismos de salud. También exige recuperar la confianza pública en la ciencia y evitar que la desinformación termine debilitando décadas de avances médicos.
Desde una perspectiva sanitaria y política, el retroceso estadounidense demuestra que los logros en salud pública no son permanentes: requieren inversión, educación, responsabilidad institucional y políticas de prevención sostenidas.
Fuente: The Associated Press (AP).
