Por Alonso Rosales analista internacional
La tensión entre Irán, el Reino Unido, Estados Unidos y sus aliados regionales continúa aumentando en un escenario que podría tener profundas repercusiones para la economía mundial.
Mientras el Reino Unido convocó al encargado de negocios de Irán en Londres tras acusar a Teherán de respaldar operaciones encubiertas en territorio europeo, la crisis adquirió una dimensión aún más delicada con la intensificación de las acciones militares en la península arábiga y las advertencias iraníes sobre una posible interrupción del comercio marítimo internacional.
De acuerdo con el gobierno británico, la Fuerza Quds, brazo de operaciones exteriores del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI), habría coordinado actividades de grupos aliados en varios países europeos entre marzo y mayo de este año. Teherán rechazó categóricamente las acusaciones y afirmó que forman parte de una campaña política occidental destinada a justificar nuevas sanciones y aumentar la presión diplomática contra la República Islámica.
Ataques contra Arabia Saudita elevan la tensión regional
En paralelo, los rebeldes hutíes de Yemen intensificaron sus operaciones militares lanzando misiles y drones contra instalaciones estratégicas en Arabia Saudita, incluyendo un aeropuerto saudí, como parte de su campaña de presión sobre la coalición liderada por Riad y en solidaridad con Irán.
Los hutíes han incrementado en los últimos meses el empleo de misiles balísticos, drones de largo alcance y otras armas de precisión, ampliando el radio de sus operaciones militares y afectando objetivos considerados estratégicos para la infraestructura saudí.
La advertencia de Irán sobre el Mar Arábigo
Diversos medios regionales afirman que autoridades iraníes advirtieron que, si Estados Unidos vuelve a atacar infraestructura energética iraní, Teherán podría ordenar a sus aliados hutíes intensificar las operaciones navales en el Mar Arábigo y el Mar Rojo, con el objetivo de obstaculizar el tránsito marítimo internacional.
De concretarse una medida de esa naturaleza, la región enfrentaría una de las crisis comerciales más graves desde la llamada “Guerra de los Petroleros” durante el conflicto entre Irán e Irak en la década de 1980.
Aunque estas advertencias forman parte de la retórica estratégica habitual en momentos de alta tensión, analistas coinciden en que cualquier interrupción sostenida de estas rutas tendría consecuencias económicas de alcance global.
Un riesgo para el comercio mundial
El Mar Rojo, el estrecho de Bab el-Mandeb y el Mar Arábigo constituyen corredores esenciales para el comercio internacional.
Por estas rutas transitan diariamente millones de barriles de petróleo y productos refinados, además de grandes volúmenes de gas natural licuado, materias primas industriales, alimentos y mercancías entre Asia, Europa y África.
Una interrupción obligaría a cientos de embarcaciones a rodear el continente africano por el Cabo de Buena Esperanza, incrementando considerablemente:
- Los tiempos de transporte.
- Los costos logísticos.
- Las primas de seguros marítimos.
- El precio internacional del petróleo.
- Los costos del transporte de mercancías.
- La inflación en numerosos países.
Los sectores energético, manufacturero, automotriz, tecnológico y alimentario serían algunos de los más afectados.
Opiniones de expertos
Michael Knights (The Washington Institute)
El especialista en seguridad del Golfo sostiene que cualquier escalada contra la navegación comercial en el Mar Rojo o el Mar Arábigo tendría efectos inmediatos sobre los mercados energéticos.
Según Knights, incluso amenazas limitadas pueden elevar significativamente el precio del petróleo debido a la incertidumbre que generan entre aseguradoras, navieras e inversionistas.
Farea Al-Muslimi (Chatham House)
El investigador yemení considera que los hutíes han demostrado poseer una capacidad creciente para alterar el comercio marítimo internacional mediante drones, misiles y embarcaciones no tripuladas.
A su juicio, un conflicto prolongado convertiría al Mar Rojo en uno de los mayores focos de inestabilidad económica del planeta.
Sanam Vakil (Chatham House)
La directora del Programa para Medio Oriente y Norte de África advierte que un enfrentamiento directo entre Estados Unidos e Irán podría provocar una reacción coordinada de actores aliados de Teherán en distintos frentes regionales.
Vakil señala que una expansión del conflicto incrementaría el riesgo para las cadenas globales de suministro y podría afectar de forma significativa los mercados energéticos internacionales.
Riesgo para la economía mundial
Especialistas coinciden en que un cierre efectivo de estas rutas marítimas no solo afectaría al mercado petrolero.
También comprometería el transporte de:
- Petróleo crudo.
- Gas natural licuado (GNL).
- Fertilizantes.
- Productos petroquímicos.
- Granos.
- Minerales estratégicos.
- Componentes electrónicos.
- Bienes manufacturados provenientes de Asia.
La consecuencia inmediata sería un aumento en los costos del transporte marítimo, nuevas presiones inflacionarias y posibles interrupciones en las cadenas de suministro internacionales.
Un escenario cada vez más delicado
La combinación de presión diplomática occidental, operaciones militares en Yemen, ataques contra infraestructura saudí y advertencias iraníes sobre posibles acciones en las principales rutas marítimas configura uno de los momentos de mayor tensión en Medio Oriente de los últimos años.
Aunque hasta ahora no se ha producido un cierre efectivo del Mar Rojo ni del Mar Arábigo, la posibilidad de una escalada militar adicional mantiene en alerta a gobiernos, mercados financieros, compañías navieras y productores de energía, conscientes de que cualquier incidente podría desencadenar una crisis con repercusiones económicas mucho más allá de la región.
Fuentes consultadas
- Reuters.
- Associated Press (AP).
- AFP.
- Al Mayadeen.
- Chatham House.
- The Washington Institute for Near East Policy.
- Lloyd’s List.
- International Energy Agency (IEA).
- U.S. Energy Information Administration (EIA).
