Por Redacción ContraPunto
Una operación federal encabezada por el Federal Bureau of Investigation (FBI) culminó con el arresto de 12 presuntos miembros y asociados de la pandilla Calle 18 en la ciudad de Los Ángeles, acusados de participar en una red criminal dedicada al asesinato, extorsión y tráfico de drogas en varios barrios de la ciudad.
Las detenciones se realizaron como parte de “Operación Caballo Muerto” (Operation Dead Horse), una investigación de tres años dirigida a desmantelar la estructura de liderazgo de la organización criminal que operaba principalmente en el área del MacArthur Park, en el distrito de Westlake.
Operativo contra una de las pandillas más violentas
De acuerdo con el Departamento de Justicia de Estados Unidos, un gran jurado federal presentó cargos contra 14 presuntos integrantes de la pandilla, aunque 12 de ellos ya fueron arrestados, mientras que seis sospechosos permanecen prófugos, algunos posiblemente en México y Guatemala.
Las acusaciones incluyen:
- Conspiración para crimen organizado
- Asesinato relacionado con extorsión
- Tráfico de drogas
- Operación de mercados de drogas al aire libre
- Posesión ilegal de armas de fuego
Según la fiscalía federal, la organización utilizaba parques y zonas urbanas para vender drogas y cobrar “impuestos” ilegales a traficantes locales, utilizando amenazas y violencia para mantener el control territorial.
Durante los allanamientos, las autoridades incautaron cerca de 80 mil dólares en efectivo, varios kilogramos de fentanilo y metanfetamina, además de seis armas de fuego, lo que refuerza las acusaciones sobre la magnitud de la red de narcotráfico que operaba en la zona.
El asesinato que destapó la investigación
Los fiscales federales sostienen que algunos de los acusados ordenaron o participaron en el asesinato de una mujer que presuntamente se negó a pagar extorsiones relacionadas con el narcotráfico.
Según documentos judiciales, el crimen habría sido ejecutado para mantener la disciplina interna de la pandilla y enviar un mensaje a quienes se negaran a pagar las cuotas ilegales impuestas por el grupo.
Entre los detenidos figura Keiko Marie González, de 59 años, conocida con los alias “Moms”, “La Señora” o “La Reina”, quien presuntamente ejercía como una de las principales líderes operativas de la estructura criminal.
Declaraciones de las autoridades
El primer asistente del fiscal federal del Distrito Central de California, Bill Essayli, afirmó que la operación busca recuperar espacios públicos afectados por el crimen organizado.
“Durante demasiado tiempo se ha permitido que la Calle 18 y otros delincuentes conviertan uno de los espacios públicos más bellos de la ciudad en un pozo infestado de delincuencia. Eso termina hoy”, declaró el funcionario en un comunicado oficial.
Por su parte, autoridades policiales señalaron que la pandilla utilizaba campamentos y tiendas de campaña para mezclarse con personas sin hogar, con el objetivo de ocultar las operaciones de venta de drogas y evitar la vigilancia policial.
Una red criminal con presencia internacional
La pandilla conocida como Barrio 18 o “Calle 18” se originó en Los Ángeles en la década de 1960 y con el tiempo se transformó en una organización criminal transnacional con presencia en Estados Unidos, México y varios países de América Central.
Las autoridades federales señalan que el grupo mantiene vínculos con otras organizaciones criminales y obtiene ingresos mediante el tráfico de drogas, extorsiones y otros delitos violentos.
Investigación continúa
El FBI indicó que la investigación sigue en curso y que las autoridades continúan buscando a los sospechosos que permanecen fugitivos. Los detenidos podrían enfrentar largas condenas de prisión federal si son declarados culpables de los cargos presentados.
La operación representa uno de los golpes más recientes contra las estructuras de pandillas que operan en Los Ángeles y forma parte de una estrategia federal más amplia para combatir organizaciones criminales transnacionales en Estados Unidos.
FUENTES , UNIVISION , NOTICIAS TELEMUNDO ,CNN
