El Departamento de Estado de Estados Unidos anunció la designación de la pandilla Barrio 18 como Organización Terrorista Extranjera (FTO, por sus siglas en inglés) y como Entidad Terrorista Global Especialmente Designada (SDGT).
Según el comunicado oficial, Barrio 18 es una de las pandillas más grandes del hemisferio occidental y ha perpetrado ataques contra personal de seguridad, funcionarios públicos y civiles en El Salvador, Guatemala y Honduras.
Con esta medida, el gobierno estadounidense pretende cortar las fuentes de financiamiento y limitar los movimientos internacionales de sus integrantes.
La decisión se tomó bajo la Sección 219 de la Ley de Inmigración y Nacionalidad y la Orden Ejecutiva 13224, y entrará en vigor tras su publicación en el Registro Federal de EE. UU.
El Barrio 18, junto con la Mara Salvatrucha (MS-13), ha sido señalado como responsable de miles de homicidios, extorsiones y delitos violentos en Centroamérica. En El Salvador, el gobierno ha mantenido un régimen de excepción desde marzo de 2022, lo que ha permitido la detención masiva de pandilleros y una reducción significativa de homicidios, según cifras oficiales.
En febrero de 2025, Estados Unidos aplicó sanciones similares contra la Mara Salvatrucha (MS-13), el grupo venezolano Tren de Aragua y varios de los cárteles más violentos de México, entre ellos:
- Cártel de Sinaloa
- Cártel Jalisco Nueva Generación
- Cártel del Noreste (antes Los Zetas)
- Nueva Familia Michoacana
- Cártel del Golfo
- Cárteles Unidos
Con esta nueva designación internacional, miembros y colaboradores de Barrio 18 enfrentarán sanciones financieras y restricciones de viaje.
El Departamento de Estado aseguró que estas acciones forman parte de la estrategia de Washington para frenar el narcotráfico y las estructuras criminales transnacionales que generan violencia en Centroamérica y México.
