Por Alonso Rosales
El aumento histórico de los precios de los combustibles en Chile ha desatado una crisis que amenaza con extenderse más allá del sector del transporte y convertirse en un problema político y económico para el gobierno del presidente José Antonio Kast. Durante tres días, miles de camioneros, taxistas, autobuses y transportistas independientes paralizaron parcialmente las principales carreteras del país, denunciando que el costo de operar sus vehículos ha llegado a niveles insostenibles.
La protesta, que comenzó con camioneros independientes, fue incorporando a otros sectores afectados por las continuas alzas del diésel y la gasolina. Las imágenes de largas filas de vehículos, bloqueos parciales y carreteras congestionadas reflejan el alcance de un conflicto que golpea directamente la economía chilena, altamente dependiente del transporte terrestre para movilizar mercancías y abastecer sus mercados.
El problema tiene una dimensión internacional. Chile importa la totalidad de los combustibles que consume, por lo que está particularmente expuesto a las fluctuaciones del mercado energético. La guerra entre Estados Unidos, Israel e Irán y la inestabilidad en Medio Oriente han contribuido a elevar los precios internacionales del petróleo, trasladando sus efectos a las economías importadoras.
Sin embargo, la crisis chilena no puede explicarse únicamente por el conflicto geopolítico. Según estimaciones del economista Juan Ortiz, del Observatorio del Contexto Económico de la Universidad Diego Portales, desde marzo el diésel ha experimentado un incremento del 76,4 %, mientras que la gasolina de 93 octanos ha subido un 38,3 %.
Uno de los puntos más cuestionados por los transportistas es la decisión gubernamental de no utilizar plenamente los mecanismos de estabilización de precios disponibles para amortiguar el impacto de las alzas. La situación terminó agravándose con seis incrementos consecutivos y un nuevo aumento de 40 pesos chilenos, equivalente a unos 0,35 dólares, que entró en vigor durante las protestas.
Una crisis que trasciende las carreteras
El reclamo de los transportistas no se limita a una reducción temporal de los combustibles. Detrás de los bloqueos existe un malestar económico más profundo, relacionado con el incremento del costo de vida, las dificultades para mantener los negocios y las expectativas negativas sobre el crecimiento nacional.
El economista Jorge Berríos, de LKP Consulting, advierte que Chile enfrenta un escenario de crecimiento prácticamente nulo y una inflación cercana al 4,7 %, circunstancias que aumentan la presión sobre trabajadores, pequeñas empresas y sectores productivos.
El descontento también comienza a tener consecuencias políticas. Algunos manifestantes reconocen haber votado por Kast, pero ahora expresan decepción por la respuesta gubernamental. De acuerdo con las encuestas citadas por France 24, la aprobación presidencial se encuentra alrededor del 20 %, mientras que la desaprobación alcanza aproximadamente a dos de cada tres ciudadanos.
Ante la presión, el Ejecutivo presentó un proyecto para congelar los precios de los combustibles hasta febrero y anular el último incremento. No obstante, las medidas quedaron por debajo de las exigencias de los gremios, que reclamaban congelar las tarifas durante cuatro meses.
Una advertencia para América Latina
El conflicto chileno representa una señal de alerta para América Latina. Las economías que dependen de la importación de hidrocarburos están expuestas a los efectos de las guerras, las tensiones comerciales y las alteraciones en las cadenas internacionales de suministro.
Cuando el petróleo sube, el impacto no se queda en las estaciones de servicio: se traslada al transporte de alimentos, los productos básicos, los servicios y, finalmente, al bolsillo de los consumidores.
Chile demuestra que una crisis energética puede convertirse rápidamente en una crisis social y de gobernabilidad. Para el presidente Kast, el desafío consiste en encontrar un equilibrio entre la disciplina fiscal y las medidas necesarias para evitar que el encarecimiento del combustible paralice sectores esenciales de la economía.
La advertencia es clara: cuando transportar mercancías deja de ser rentable, el problema ya no es solamente de los camioneros. Es de toda la economía.
Fuente France 24
