Por Alonso Rosales
Un ataque israelí destinado a liberar a Mahmud Ahmadineyad de su arresto domiciliario en Teherán, según funcionarios estadounidenses, formaba parte de un esfuerzo por inducir un cambio de régimen.
El expresidente iraní Mahmud Ahmadineyad se inscribió como candidato a las elecciones presidenciales de 2024 en Teherán.
Días después de que los ataques israelíes eliminaran al líder supremo de Irán y a otros altos cargos en los primeros movimientos del conflicto, el presidente Donald Trump consideró que lo ideal sería que “alguien de dentro” de Irán asumiera el control del país.
Resulta que Estados Unidos e Israel tenían en mente a una figura específica y sorprendente: Mahmud Ahmadineyad, el exmandatario iraní conocido por sus posturas extremas, antiisraelíes y antiestadounidenses.
Sin embargo, el audaz plan, elaborado por los israelíes y en el que se había consultado a Ahmadineyad, se desvió rápidamente, según funcionarios estadounidenses informados sobre el asunto.
El primer día del conflicto, Ahmadineyad resultó herido en un ataque israelí a su residencia en Teherán, cuyo objetivo era liberarlo de su arresto domiciliario. Aunque sobrevivió, su entusiasmo por el plan de cambio de régimen se desvaneció rápidamente.
No se le ha visto públicamente desde entonces, y su paradero y estado actuales son desconocidos.
Señalar que Ahmadineyad era una elección inusual sería un eufemismo. Durante su mandato presidencial de 2005 a 2013, fue conocido por sus declaraciones sobre “borrar a Israel del mapa” y su firme apoyo al programa nuclear de Irán, además de ser un crítico feroz de Estados Unidos y reprimir la disidencia interna.
Aún se desconoce cómo fue reclutado para este plan.
Esta iniciativa, que no había sido reportada anteriormente, formaba parte de un esquema más amplio diseñado por Israel para derrocar al gobierno teocrático de Irán. Subraya cómo Trump y el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, subestimaron la rapidez con la que podrían alcanzar sus objetivos y arriesgaron un plan de cambio de liderazgo que incluso algunos asesores de Trump consideraron poco realista.
“Desde el principio, el presidente Trump tuvo claros sus objetivos para la Operación Furia Épica: destruir los misiles balísticos de Irán, desmantelar sus instalaciones de producción y debilitar a sus representantes”, comentó Anna Kelly, portavoz de la Casa Blanca, en respuesta a una consulta sobre el plan de cambio de régimen y Ahmadineyad. “El ejército de Estados Unidos cumplió o superó todos sus objetivos, y ahora nuestros negociadores están trabajando para llegar a un acuerdo que elimine para siempre la capacidad nuclear de Irán”.
Un portavoz del Mosad declinó hacer comentarios.
Funcionarios estadounidenses discutieron en los primeros días del conflicto sobre los planes desarrollados con Israel para identificar a una figura pragmática que pudiera asumir el control del país. Insistieron en que había inteligencia que indicaba que algunos dentro del régimen iraní estarían dispuestos a colaborar con Estados Unidos, aunque no fueran considerados “moderados”.
Trump estaba disfrutando del éxito de la captura del líder venezolano Nicolás Maduro por parte de las fuerzas estadounidenses, y parecía convencido de que este modelo podría replicarse en otras regiones.
En los últimos años, Ahmadineyad había enfrentado a los líderes del régimen, acusándolos de corrupción, y se rumoraba sobre sus lealtades. Fue descalificado en varias elecciones presidenciales, sus ayudantes fueron detenidos y sus movimientos se restringieron a su hogar en el barrio de Narmak, al este de Teherán.
El hecho de que funcionarios estadounidenses e israelíes vieran a Ahmadineyad como un posible líder del nuevo gobierno en Irán es prueba de que la guerra comenzó con la esperanza de un liderazgo más flexible en Teherán. Trump y su gabinete afirmaron que los objetivos de la guerra se centraban estrictamente en desmantelar las capacidades nucleares y militares de Irán.
Hay muchas preguntas sin respuesta sobre cómo planearon Israel y Estados Unidos colocar a Ahmadineyad en el poder y las circunstancias que rodearon el ataque aéreo que lo hirió. Funcionarios estadounidenses afirmaron que el ataque, llevado a cabo por la Fuerza Aérea israelí, tenía como objetivo eliminar a los guardias que vigilaban a Ahmadineyad como parte del plan para liberarlo.
El primer día del conflicto, los ataques israelíes eliminaron al ayatolá Alí Jameneí, el líder supremo de Irán. El ataque al complejo del ayatolá también provocó la muerte de varios funcionarios que la Casa Blanca había identificado como más dispuestos a negociar un cambio de gobierno.
Los medios iraníes informaron inicialmente que Ahmadineyad había muerto en el ataque a su residencia. Sin embargo, las agencias de noticias oficiales aclararon posteriormente que había sobrevivido, pero que sus guardaespaldas —en realidad, miembros del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica— habían muerto.
Un artículo en The Atlantic mencionó que Ahmadineyad había sido liberado del confinamiento tras el ataque, describiéndolo como “una operación de fuga”. Un colaborador de Ahmadineyad confirmó que él consideraba el ataque como un intento de liberarlo, y que los estadounidenses lo veían como alguien capaz de gestionar “la situación política, social y militar de Irán”.
Se insinuó que podría desempeñar un papel importante en el futuro de Irán, similar a Delcy Rodríguez, quien asumió el poder en Venezuela tras la captura de Maduro por fuerzas estadounidenses.
Durante su presidencia, Ahmadineyad fue conocido por sus políticas extremas y declaraciones controvertidas, como su afirmación de que no había homosexuales en Irán y su negación del Holocausto. También presidió un periodo en el que Irán aceleró el enriquecimiento de uranio, que podría utilizarse para fabricar armas nucleares.
Después de dejar el cargo, Ahmadineyad se convirtió en un crítico del gobierno teocrático y en un opositor del ayatolá Jameneí. Intentó volver a postularse en 2017, 2021 y 2024, pero fue bloqueado por el Consejo de Guardianes.
Se ha acusado a personas cercanas a Ahmadineyad de tener vínculos con Occidente, incluso de espiar para Israel. En 2019, Ahmadineyad elogió públicamente a Trump y abogó por un acercamiento entre Irán y Estados Unidos.
En los últimos años, sus viajes al extranjero han alimentado especulaciones sobre sus vínculos con Occidente. En 2023 visitó Guatemala y en 2024 y 2025 fue a Hungría, donde habló en una universidad vinculada con el primer ministro húngaro, Viktor Orbán.
Regresó de Budapest pocos días antes de que Israel comenzara a atacar Irán. Durante la guerra, mantuvo un perfil bajo, publicando solo unas pocas declaraciones en redes sociales. Su silencio fue notado por muchos en Irán.
El debate sobre Ahmadineyad en redes sociales aumentó tras la noticia de su muerte, pero se desvaneció rápidamente por la confusión sobre su paradero.
Israel había previsto que la guerra se desarrollaría en varias fases, comenzando por ataques aéreos y el asesinato de líderes supremos, seguido por la movilización de los kurdos para generar inestabilidad en Irán. Sin embargo, poco de lo planeado se desarrolló como se esperaba, mostrando un mal juicio sobre la resistencia iraní y la capacidad de Estados Unidos e Israel para imponer su voluntad.
A pesar de que quedó claro que el gobierno teocrático había sobrevivido, algunos funcionarios israelíes continuaron creyendo en la posibilidad de un cambio de régimen en Teherán.
David Barnea, jefe del Mosad, expresó en varias conversaciones que seguía creyendo que el plan de la agencia tenía posibilidades de éxito si se le daba luz verde para avanzar.
Mark Mazzetti es un periodista de investigación radicado en Washington, D. C., especializado en seguridad nacional, inteligencia y asuntos exteriores. Escribió un libro sobre la CIA.
Julian E. Barnes cubre las agencias de inteligencia estadounidenses y asuntos de seguridad internacional para el Times. Ha escrito sobre temas de seguridad por más de dos décadas.
Farnaz Fassihi es la jefa del buró del Times para las Naciones Unidas y dirige la cobertura sobre la organización. También cubre temas iraníes y la guerra entre Irán e Israel. Trabaja desde Nueva York.
Fuente The New York Times
