Por Agencia Alemana de Prensa (dpa): Texto y Fotos
Rusia desplazó a Alemania del top 5 de los mayores productores de cerveza del mundo, que sigue encabezado por China, seguida por Estados Unidos, Brasil y México, según se desprende del último informe sectorial del mayor comerciante de lúpulo del mundo, BarthHaas, con sede en Núremberg.
Mientras que en Alemania se elaboró algo menos de cerveza el año pasado, la producción aumentó considerablemente en Rusia. Con ello, Alemania pierde también su título de campeona europea de la producción de cerveza, que ostentaba desde 2013.
La razón decisiva del cambio en la cima europea es que la producción de cerveza en Rusia aumentó alrededor de un 9 %, hasta alcanzar los 9.100 millones de litros. En Alemania, por el contrario, descendió un 1 %, hasta los 8.400 millones de litros. Hace solo cinco años, el informe certificaba que Alemania tenía una ventaja de alrededor de 1.400 millones de litros, pero esta se ha ido reduciendo cada vez más.
El director general de BarthHaas, Thomas Raiser, atribuyó el aumento de la producción de cerveza en Rusia, entre otras cosas, a que ahora se importa menos cerveza y se ha impulsado la producción nacional.
En comparación con los números uno y dos a nivel mundial, todas estas cifras son pequeñas: según el informe, China alcanzó unos 34.000 millones de litros y Estados Unidos unos 18.000 millones, aunque ambos sufrieron descensos de alrededor del 5 %.
Brasil y México también produjeron más cerveza que Rusia y Alemania en 2024, con 14.700 y 14.500 millones de litros, respectivamente. La producción mundial descendió mínimamente hasta los 187.500 millones de litros.
Alemania lidera en la producción de lúpulo
El panorama cervecero en Alemania es relativamente fragmentado. La mayor empresa local, el grupo Radeberger, solo ocupa el puesto 23 a nivel mundial. A esto se suman muchas pequeñas cervecerías que luchan contra los altos costes.
Además, en Alemania se observa desde hace tiempo una tendencia a la baja en el consumo de cerveza. No obstante, no es de esperar que se produzca un nuevo descenso en la clasificación mundial en los próximos años: Alemania aventaja en casi 4.000 millones de litros al número siete, Japón.
BarthHaas observa una disminución de la demanda en los países tradicionalmente cerveceros de las naciones industrializadas occidentales. Entre las razones se encuentran el envejecimiento de la población, la competencia de otras bebidas cada vez más numerosas y la disminución del poder adquisitivo en tiempos de dificultades económicas.
En cambio, Alemania es el actual campeón mundial en la producción de lúpulo, uno de los tres ingredientes tradicionales de la cerveza. Según BarthHaas, en 2024 se cosecharon 46.536 toneladas en este país, mientras que Estados Unidos, actualmente el número dos mundial, alcanzó las 39.995 toneladas.
Las últimas tendencias en las superficies de cultivo indican que esto podría seguir siendo así en la cosecha del año en curso. Ambos países son responsables de alrededor de dos tercios de la cosecha mundial de 113.528 toneladas.
Sin embargo, las superficies dedicadas al cultivo del lúpulo están disminuyendo en todo el mundo porque, a pesar del descenso parcial de las cosechas, desde hace años existe un exceso estructural de este cultivo, que es el que, entre otras cosas, le da a la cerveza su sabor amargo.
Esto se debe a varios factores: por un lado, el lúpulo cosechado contiene más ácido alfa amargo, gracias también a las variedades de alto rendimiento, por lo que se necesita menos. Por otro lado, actualmente hay más demanda de cervezas con menos lúpulo. Por lo tanto, es probable que las superficies dedicadas al cultivo del lúpulo sigan disminuyendo.
Las consecuencias de este cambio también se notan en Alemania. El número de cultivadores de lúpulo en el país lleva tiempo disminuyendo: según BarthHaas, en 2010 todavía había 1.435 explotaciones y este año ha caído por debajo de los 1.000. Un “mínimo histórico”, como señaló recientemente la Asociación Alemana de Cultivadores de Lúpulo.
