Por Rubén Aguilar Valenzuela.
Sugarcane (Canadá – Estados Unidos, 2024) es un documental de Julián Brave NoiseCat y Emily Kassie, que da cuenta de las condiciones de vida en los internados para niños indígenas en Canadá.
En el marco de una política general del Estado de Canadá, de incorporar a la Cultura Occidental a los pueblos originarios, se establecieron 139 internados que funcionaron de 1863 a 1998. El 70% dirigidos por congregaciones femeninas y masculinas de la Iglesia católica.
Los documentalistas centran su trabajo en el internado de Saint Joseph’s Mission en Columbia Británica, donde niños indígenas eran sometidos rutinariamente a abusos físicos y sexuales, y donde algunas niñas quedaban embarazadas por sus violadores-abusadores.
La cineasta Emily Kassie, que con su trabajo ha denunciado la violación de los derechos humanos en Afganistán y Níger entre otros países, invitó a incorporase al proyecto al cineasta de origen indígena Julián Brave NoiseCat, cuyo padre había nacido en uno de estos internados.
El documental se centra en un internado que existió en la Primera Nación William Lake, misma que habían iniciado una investigación sobre el antiguo internado en la Misión de San José, donde asistieron miembros de la familia del cineasta y nació su padre.
Se aborda esa historia y da cuenta que en 1959 un recién nacido es abandonado por su madre indígena, a quien se le encuentra en una caja de cartón, en un incinerador de basura. Ese niño es el padre del cineasta.
Se documenta también el estudio realizado por la Primera Nación Tk’emlups te Secwépemc que con radar de penetración terrestre ha obtenido evidencia de 215 tumbas de niños en los terrenos de la Escuela Residencial India de Kamloops en Columbia Británica.
En 2008, el gobierno canadiense creó una Comisión de la Verdad y la Reconciliación para documentar el legado destructivo de esos internados, y la comisión concluyó que estas instituciones cometieron un “genocidio cultural” contra los pueblos originarios del país.
El documental, construido con cuidado y sólida información, que se recoge de documentos y entrevistas, es una denuncia del daño que causaron esos internados a la cultura de los pueblos originarios y a la vida de las y los niños indígenas que asistieron a ellos. Es una crítica a la política del gobierno y a la Iglesia que operó esos internados.
En 2024, el documental obtuvo el premio como mejor dirección en el Festival de Cine de Sundance, el premio al Mejor Documental en el National Board of Review y fue nominada como Mejor Largometraje Documental en los Premios Oscar 2025.
Sugarcane
Título original: Sugarcane
Producción: Canadá- Estados Unidos, 2024
Dirección: Julián Brave NoiseCat y Emily Kassie
Guion: Julián Brave NoiseCat y Emily Kassie
Fotografía: Christinan Lamarca
Música: Mali Obomsawn
Con: Personas involucradas en los hechos
