Por Alonso Rosales, analista internacional
Un jurado del estado de Nuevo México ha emitido un veredicto histórico contra Meta, ordenando el pago de 375 millones de dólares tras determinar que la compañía incurrió en prácticas engañosas y abusivas que pusieron en riesgo a menores de edad en sus plataformas digitales.
La decisión, resultado de un juicio que se extendió por casi siete semanas, establece que la empresa —propietaria de Instagram, Facebook y WhatsApp— violó leyes estatales de protección al consumidor al no advertir de manera clara a los menores sobre los riesgos de explotación sexual y daños a la salud mental asociados al uso de sus servicios.
El jurado concluyó que existieron miles de infracciones independientes, lo que permitió acumular una sanción económica significativa. Asimismo, respaldó las acusaciones de que la empresa emitió declaraciones falsas o engañosas, al tiempo que se aprovechaba de la vulnerabilidad y la inexperiencia de niños y adolescentes.
Durante el proceso judicial, la figura de Mark Zuckerberg, fundador y director ejecutivo de Meta, estuvo en el centro del debate, en medio de crecientes cuestionamientos globales sobre el impacto de las redes sociales en la salud mental juvenil.
Los fiscales estatales argumentaron que Meta priorizó el crecimiento económico sobre la seguridad de sus usuarios más jóvenes, ocultando información relevante sobre los peligros presentes en sus plataformas. Estas conclusiones se sustentaron en una investigación encubierta realizada por autoridades de Nuevo México, en la que agentes crearon perfiles falsos de menores para documentar la interacción con potenciales depredadores y evaluar la respuesta de la empresa.
Por su parte, la defensa de Meta sostuvo que la compañía invierte en herramientas de seguridad y en la eliminación de contenido perjudicial, aunque reconoció que algunos materiales logran evadir sus sistemas de control. Además, sus representantes evitaron reconocer la adicción a las redes sociales como un fenómeno formal, refiriéndose en cambio a un “uso problemático”.
Este caso se suma a una creciente ola de litigios en Estados Unidos, donde más de 40 fiscales generales han presentado demandas similares contra la empresa tecnológica, acusándola de contribuir a una crisis de salud mental entre los jóvenes mediante el diseño de funciones potencialmente adictivas.
El fallo podría sentar un precedente clave en el debate legal sobre la responsabilidad de las plataformas digitales, especialmente en un contexto donde legisladores, instituciones educativas y familias exigen mayores regulaciones y controles sobre el uso de redes sociales por parte de menores.
A medida que avanzan otros procesos judiciales en el país, este veredicto marca un punto de inflexión en la relación entre tecnología, responsabilidad corporativa y protección infantil, abriendo la puerta a un endurecimiento de las normas que rigen el ecosistema digital global.
FUENTE TELEMUNDO
