Redacción ContraPunto
La industria farmacéutica salvadoreña busca consolidar su participación en los mercados internacionales y, al mismo tiempo, fortalecer los mecanismos de cooperación entre los países de Centroamérica y el Caribe, en un contexto marcado por la necesidad de reducir costos, ampliar la producción regional y mejorar el acceso a medicamentos.
El tema fue abordado durante el Primer Foro Centroamericano y del Caribe de la Industria Farmacéutica, que reunió en El Salvador a representantes gubernamentales, autoridades sanitarias y empresarios del sector.
Durante el encuentro, el vicepresidente de la República, Félix Ulloa, destacó el peso que la industria farmacéutica ha adquirido dentro de la economía salvadoreña. Según los datos presentados por el funcionario, durante 2025 el sector representó el 2.70 % de las exportaciones totales de bienes de El Salvador, mientras sus productos llegaron a 48 mercados internacionales.
Ulloa también señaló que la actividad farmacéutica cerró 2025 con más de 6,000 empleos directos, cifras que, de acuerdo con el Gobierno, reflejan el papel que el sector puede desempeñar en la generación de empleo, las exportaciones y la diversificación productiva.
Los datos adquieren mayor relevancia en un mercado regional donde las importaciones de medicamentos continúan superando ampliamente a las exportaciones. Un informe presentado por la Federación de Industrias Farmacéuticas de Centroamérica y el Caribe (FIFCCA) señala que las importaciones de medicamentos de la partida 3004 en Centroamérica, Panamá y República Dominicana alcanzaron $5,239 millones entre 2021 y 2025, frente a exportaciones por aproximadamente $843 millones.
Ese desequilibrio plantea una oportunidad para que los países de la región desarrollen capacidades productivas complementarias y reduzcan parte de su dependencia de proveedores externos.
Durante el foro también se puso sobre la mesa la posibilidad de aprovechar las capacidades específicas de cada país. La información divulgada durante el encuentro señala que Costa Rica posee fortalezas en productos biológicos, mientras que El Salvador, Honduras y Guatemala cuentan con capacidades en medicamentos preparados. República Dominicana, por su parte, tiene participación en otras preparaciones y productos farmacéuticos.
Cooperación regional
Uno de los principales planteamientos de Ulloa fue la necesidad de fortalecer el Sistema de la Integración Centroamericana (SICA) y los mecanismos regionales de cooperación en materia sanitaria.
El vicepresidente destacó como ejemplo la negociación y compra conjunta de medicamentos entre los Estados de la región. Este mecanismo permite coordinar las necesidades de los países y buscar mejores condiciones de adquisición mediante procesos regionales.
La discusión cobra importancia en momentos en que los costos de producción, transporte y distribución continúan siendo factores determinantes para la industria farmacéutica.
El foro buscó precisamente generar un espacio para compartir experiencias y analizar mecanismos de cooperación que permitan fortalecer la competitividad de las empresas, estimular nuevas inversiones y ampliar la producción farmacéutica regional.
El Salvador dentro del mercado regional
De acuerdo con información presentada durante el encuentro, El Salvador exportó $172.9 millones en productos farmacéuticos durante 2025. A escala regional, las exportaciones farmacéuticas alcanzaron aproximadamente $1,800 millones, frente a $1,354 millones registrados en 2021, lo que representa un crecimiento acumulado de 33.2 %.
Estos datos muestran que existe un mercado regional significativo, pero también una brecha entre la capacidad de producción y la demanda de medicamentos.
Para El Salvador, la industria farmacéutica representa además una posibilidad de diversificar su oferta exportadora. La presencia de productos nacionales en 48 mercados internacionales, señalada por Ulloa, coloca al sector dentro de las actividades manufactureras con capacidad de proyectarse más allá del mercado centroamericano.
El desafío, sin embargo, no se limita a incrementar las exportaciones. También implica mejorar las condiciones para la inversión, fortalecer la innovación, facilitar los procesos regulatorios y desarrollar cadenas regionales de suministro capaces de responder a las necesidades de los consumidores.
El encuentro concluyó con un llamado a continuar articulando esfuerzos entre gobiernos, autoridades sanitarias y empresas para construir una industria farmacéutica regional con mayor capacidad productiva y competitiva.
La discusión sobre medicamentos deja así de ser exclusivamente un asunto sanitario y adquiere una dimensión económica y estratégica: la región enfrenta el reto de producir más, comerciar entre sus propios países y aprovechar sus capacidades complementarias para reducir vulnerabilidades externas.
