Por Alonso Rosales
La historia de Céline Dion no comenzó bajo los reflectores de Las Vegas, ni en los grandes escenarios internacionales, ni con las millones de copias vendidas que posteriormente convertirían su nombre en uno de los más reconocidos de la música popular. Comenzó en una familia humilde de Charlemagne, Quebec, donde la música era parte de la vida cotidiana y donde una niña, la menor de 14 hermanos, descubrió que poseía una voz extraordinaria.
Nacida el 30 de marzo de 1968, Céline creció en un hogar donde padres e hijos compartían la pasión por la música. A los 12 años escribió, junto con su madre Thérèse y su hermano Jacques, la canción Ce n’était qu’un rêve. Una maqueta llegó a manos del empresario René Angélil, quien quedó impresionado por su voz y decidió apostar por aquella adolescente. Según la biografía oficial de la cantante, Angélil llegó incluso a hipotecar su casa para financiar la grabación del primer álbum de Dion.
Pero el camino internacional no fue inmediato. Dion comenzó cantando en francés y construyendo una carrera principalmente en Quebec. En 1982 viajó a Francia siendo todavía una adolescente. Allí encontraría uno de los primeros grandes obstáculos de su carrera.
“Las televisiones no la querían”
La primera encargada de prensa de Céline Dion en Francia fue Thérèse Zaydman, una figura fundamental durante los primeros años de la cantante en Europa.
En un reciente reportaje de France 24 sobre el regreso de Dion a Francia, Zaydman recordó aquella época y destacó la personalidad de la joven artista. “Ella tiene una verdadera sinceridad. No se hace la estrella”, explicó. También recordó sus orígenes familiares: Céline era la menor de 14 hermanos y sus padres tenían pocos recursos; incluso dormía de niña en un cajón de una cómoda. Para Zaydman, esa infancia ayudó a que Dion conservara sus raíces pese a convertirse posteriormente en una celebridad mundial.
La relación de Dion con Francia, sin embargo, no comenzó con puertas abiertas. Zaydman ha relatado que las grandes cadenas de televisión se mostraban reacias a recibirla. Incluso se hicieron comentarios sobre sus dientes y su apariencia física. La joven cantante tuvo que abrirse paso poco a poco hasta conseguir una primera aparición televisiva en Croque Vacances en 1982.
La propia Zaydman resumió aquella etapa con una frase contundente: “Las televisiones no la querían”. En otra entrevista recordó que durante años prácticamente nadie quería apostar por la adolescente canadiense.
Paradójicamente, aquella muchacha que algunos ejecutivos televisivos no consideraban adecuada para sus programas terminaría convirtiéndose en una de las voces más reconocibles de la música mundial.
Eurovision abrió la puerta internacional
En 1988 llegó uno de los momentos decisivos. Dion representó a Suiza en el Festival de Eurovisión de Dublín con Ne partez pas sans moi y ganó el concurso. Aquella victoria significó un salto internacional y permitió que su nombre comenzara a circular mucho más allá del mundo francófono.
Después llegó el desafío del mercado anglosajón. Céline estudió inglés y en 1990 publicó Unison, su primer álbum en ese idioma. El disco incluyó canciones como Where Does My Heart Beat Now y ayudó a establecerla en Estados Unidos.
Los éxitos se multiplicaron: The Power of Love, Because You Loved Me, It’s All Coming Back to Me Now, That’s the Way It Is, I’m Alive y, sobre todo, My Heart Will Go On, la canción principal de Titanic.
La canción de la película de James Cameron convirtió su voz en parte de la memoria musical de una generación.
Eurovision señala que Dion ha vendido más de 250 millones de discos y que su trayectoria incluye cinco premios Grammy y dos premios Oscar relacionados con canciones cinematográficas.
“D’eux”: la reconciliación con Francia
Si el mercado estadounidense convirtió a Dion en una estrella global, Francia mantuvo un lugar especial en su historia.
En 1995 apareció D’eux, producido y escrito en buena parte junto a Jean-Jacques Goldman. El álbum se convirtió en un fenómeno de la música francófona. France 24 señala que se vendieron aproximadamente 11 millones de ejemplares, convirtiéndolo en el álbum francófono más vendido. El trabajo también obligó a Dion a adaptar su manera de interpretar las canciones en francés.
Para Erick Benzi, colaborador de aquella producción, la cantante comprendió rápidamente que en francés no necesitaba tratar la voz exactamente como lo hacía en el repertorio estadounidense. El resultado fue una intérprete capaz de unir la potencia vocal del pop anglosajón con la tradición narrativa de la canción francesa.
El éxito tuvo un enorme costo personal
Detrás de los escenarios hubo una vida marcada por pérdidas y dificultades.
René Angélil, su esposo, empresario y hombre fundamental en la construcción de su carrera, murió el 14 de enero de 2016, después de luchar contra el cáncer. Dos días después murió su hermano Daniel, también víctima del cáncer. La propia biografía oficial de Dion registra ambos acontecimientos como uno de los golpes más dolorosos de su vida.
La cantante regresó al escenario pocas semanas después de la muerte de Angélil. Lo hizo en Las Vegas, donde había construido una de las residencias más exitosas de la historia reciente del entretenimiento.
También perdió a su madre, Thérèse, en 2020. Y en 2022 murió Francine Chaloult, una de sus primeras figuras de prensa y una mujer a la que Dion consideraba casi parte de su familia. Al despedirla, la cantante la llamó cariñosamente “môman” y recordó todo lo que había aprendido de ella.
La enfermedad que cambió su carrera
A finales de 2022 Dion reveló públicamente que padecía el síndrome de la persona rígida, una enfermedad neurológica poco frecuente que puede provocar rigidez muscular y espasmos.
La enfermedad obligó a cancelar y aplazar presentaciones y terminó alejándola de los escenarios durante años. Su última etapa de la gira Courage quedó interrumpida después de los conciertos de marzo de 2020, y posteriormente los problemas de salud impidieron su regreso previsto a Las Vegas.
En 2024, sin embargo, apareció en la ceremonia de clausura de los Juegos Olímpicos de París y cantó L’Hymne à l’amour desde la Torre Eiffel. Aquella actuación fue interpretada como una señal de que la artista todavía tenía una relación profunda con el escenario francés.
El regreso que Francia esperaba
El 12 de septiembre de 2026, Céline Dion volvió finalmente a ofrecer un concierto completo en Francia después de aproximadamente seis años alejada de los escenarios. La presentación tuvo lugar en la Plénitude Arena, en Nanterre, ante decenas de miles de espectadores. Reuters describió el regreso como un momento profundamente emotivo para la cantante y su público.
El programa incluyó algunos de sus grandes clásicos, entre ellos My Heart Will Go On y All by Myself, además de canciones en francés como On Ne Change Pas. Dion llegó incluso a quebrarse emocionalmente durante la actuación.
Su proyecto contempla una serie de presentaciones en París durante 2026 y fechas adicionales en 2027. La propia página oficial de la cantante había anunciado en marzo el regreso para septiembre y octubre, presentándolo como una nueva etapa después de años de problemas de salud.
Así, la historia vuelve al lugar donde todo comenzó para su carrera europea. La adolescente que alguna vez encontró dificultades para entrar en los estudios de televisión franceses regresó décadas después convertida en una estrella mundial.
Céline Dion no vuelve simplemente para cantar sus viejos éxitos. Regresa después de haber enfrentado pérdidas familiares, una enfermedad neurológica y una prolongada ausencia. Y quizá por eso su regreso en Francia tiene un significado que trasciende un concierto: es el reencuentro entre una artista y un público que, desde sus primeros años, aprendió a reconocer en aquella joven canadiense una voz que terminaría recorriendo el mundo.
Fuentes
- France 24, Céline Dion, l’hymne à la France, 9 de septiembre de 2026.
- Reuters, Paris cheers the power of Celine Dion, 13 de septiembre de 2026.
- Le Monde, cobertura del primer concierto de Céline Dion en París, 13 de septiembre de 2026.
- Sitio oficial de Céline Dion, biografía y trayectoria.
- Eurovision, perfil de Céline Dion y victoria de 1988.
- Le Parisien, testimonios de Thérèse Zaydman sobre los comienzos de Dion en Francia.
- RTL, testimonio sobre los primeros pasos de Céline Dion en Francia.
- 20 Minutes, homenaje de Céline Dion a su primera encargada de prensa, Francine Chaloult.
