Por Alonso Rosales, analista internacional
Un tribunal ecuatoriano impuso este lunes una de las penas más duras en la historia reciente del país: 11 militares fueron condenados a 34 años y ocho meses de prisión por su responsabilidad directa en la desaparición forzada y muerte de cuatro menores de entre 11 y 15 años en Guayaquil, hechos que conmocionaron a la sociedad ecuatoriana y encendieron un debate sobre el uso de las fuerzas armadas en tareas de seguridad interna.
El caso “Las Malvinas” y los hechos que sacudieron al país
El caso, conocido en Ecuador como “Las Malvinas” por el nombre del barrio guayaquileño donde vivían las víctimas, se remonta al 8 de diciembre de 2024, cuando 16 miembros de la Fuerza Aérea Ecuatoriana (FAE) detuvieron de manera irregular a cuatro niños que regresaban de jugar fútbol.
Según las investigaciones judiciales, los menores —identificados como Josué e Ismael Arroyo, Nehemías Arboleda y Steven Medina— fueron interceptados, obligados a despojarse de sus ropas, golpeados y abandonados en una zona rural peligrosa, lejos de la ciudad. Sus cuerpos fueron hallados calcinados y con disparos días después del incidente.
Un proceso judicial extenso y una condena ejemplar
Tras casi siete semanas de juicio, el Tribunal de Garantías Penales del Guayas determinó que 11 de los 17 militares procesados actuaron como autores directos de la desaparición forzada de los menores y les impuso la pena máxima permitida por el Código Orgánico Integral Penal (COIP): 34 años y ocho meses de prisión.
Además de la pena de prisión, la sentencia incluye multas económicas —equivalentes a 800 salarios básicos unificados y pagos de 10 000 dólares a favor de cada familia— así como disculpas públicas por parte de los condenados. El tribunal también ordenó medidas simbólicas de reparación, como una ceremonia de desagravio en la Base Aérea de Taura y la instalación de una placa conmemorativa con los nombres de las víctimas.
Cooperación y absoluciones
Además de los 11 condenados, cinco militares que colaboraron con la Fiscalía durante el proceso judicial recibieron penas reducidas de 30 meses de prisión por su cooperación eficaz. Un teniente coronel que había sido procesado como presunto cómplice fue declarado inocente por falta de pruebas suficientes.
Reacciones y contexto nacional
La sentencia ha sido recibida con reacciones mixtas en Ecuador. Las familias de las víctimas expresaron sentimientos de alivio y dolor, al tiempo que anunciaron que seguirán luchando hasta ver justicia plena para los niños asesinados. Por otro lado, la defensa de los militares condenados anunció que presentará recursos de apelación y agotará todas las instancias legales disponibles.
Este caso también ha generado un debate más amplio sobre la militarización de la seguridad interna en Ecuador bajo el gobierno del presidente Daniel Noboa, quien ha utilizado las fuerzas armadas en varias ciudades para enfrentar el crimen organizado. Organizaciones de derechos humanos han señalado un aumento en las denuncias de desaparición forzada y abusos durante operaciones militares en zonas urbanas y rurales.
Un capítulo doloroso en la memoria colectiva
La condena de estos 11 militares marca un hito en la justicia ecuatoriana y ofrece una señal de que nadie está por encima de la ley, incluso dentro de las instituciones encargadas de proteger a la población. Sin embargo, el impacto social y político de este caso continúa abierto, generando preguntas sobre la responsabilidad del Estado, la protección de los derechos humanos y la necesidad de una estrategia integral para enfrentar la violencia sin sacrificar las garantías fundamentales.
Fuentes
- Tribunal de Ecuador condena a más de 34 años de cárcel a 11 militares por desaparición forzada de menores, La República (EFE).
- Justicia condena a más de 34 años de prisión a 11 militares por el Caso Malvinas en Ecuador, Bloomberg Línea.
- Sentencia de 11 militares a 34 años y ocho meses de cárcel por desaparición forzada, El Diario Ecuador.
- Familias de los niños de Las Malvinas recibieron sentencia con “alivio y dolor”; defensa de militares anuncia apelación, Primicias.
- Condenan a 11 militares por muerte y desaparición de niños, La Nación / Reuters.
