Por Redacción ContraPunto
En diciembre de 2025, el sistema eléctrico salvadoreño enfrentó un escenario atípico marcado por un incremento sostenido en la demanda de energía, la disminución de la generación hidroeléctrica y un mayor uso de generación térmica para cubrir el consumo nacional.
Según el último informe de la Unidad de Transacciones (UT), la demanda de electricidad alcanzó los 598.37 gigavatios hora (GWh) en dicho mes, un incremento de 39.21 GWh respecto a los 559.016 GWh registrados en diciembre de 2024, lo que representa un crecimiento interanual del 7%.
Este aumento en la demanda se produjo en un contexto climático con menor disponibilidad de recursos hídricos para generar energía — una situación habitual al inicio de la temporada seca, cuando la sequía y el inicio del verano reducen los niveles de los embalses hidroeléctricos y, con ello, su contribución al sistema.
Mayor participación de la generación térmica
En ese contexto, la generación térmica se incrementó significativamente en diciembre, llegando a cubrir un 30.2% de la demanda eléctrica nacional, según datos comparativos del mercado mayorista. Este porcentaje representa un salto importante frente a periodos anteriores donde las fuentes renovables —principalmente hidroeléctrica y geotérmica— tenían mayor peso sobre la matriz energética.
Este resultado refleja la necesidad de recurrir con más frecuencia a plantas térmicas —que utilizan combustibles fósiles o combustibles alternativos, incluidos gas natural y búnker— para garantizar el suministro cuando las condiciones climáticas limitan la producción de energía limpia.
Descenso de la generación hidroeléctrica
La participación de la generación hidroeléctrica disminuyó en diciembre debido a la transición hacia la temporada seca. Con los embalses en descenso, las centrales hidráulicas aportaron una menor proporción de energía al sistema, obligando a balancear la demanda a través de fuentes térmicas y geotérmicas, además de un aporte variable de solar y otras tecnologías.
Este fenómeno climático es recurrente en países centroamericanos con alta dependencia de recursos hídricos y pone de relieve la importancia de diversificar la matriz energética para mantener la estabilidad del sistema en todas las estaciones.
Respuesta del sector energético y presidente de CEL
Frente a los resultados de diciembre, el presidente de la Comisión Ejecutiva Hidroeléctrica del Río Lempa (CEL) ha enfatizado que el aumento en el uso de generación térmica fue una medida necesaria y planificada para asegurar el abastecimiento continuo de energía eléctrica. Desde la institución se explicó que, ante la caída de las aportaciones hidroeléctricas por la temporada seca, se diseñó un despacho operativo que prioriza la estabilidad del sistema y evita interrupciones en el servicio, especialmente en picos de consumo residencial e industrial.
La CEL y su presidente han señalado además la importancia de fortalecer proyectos de generación renovable, como los de geotermia operados por LaGeo —subsidiaria de la CEL— que en 2025 ampliaron su capacidad con la nueva planta de Ciclo Binario Berlín 2, agregando un aporte significativo al sistema y reduciendo la dependencia de combustibles fósiles en períodos críticos.
El presidente de CEL también ha dado relevancia al aumento del consumo energético como reflejo de un crecimiento económico sostenido, pero ha advertido sobre la necesidad de continuar diversificando la matriz energética y ejecutar inversiones en infraestructura para suavizar los efectos de la estacionalidad climática en la generación hidroeléctrica.
Balance y perspectivas para 2026
La combinación de un incremento en la demanda eléctrica, una participación térmica más alta y una menor contribución hidráulica en diciembre de 2025 pone de relieve tanto los retos como las oportunidades del sector energético salvadoreño. A corto plazo, el uso de plantas térmicas funcionó como una herramienta para asegurar el suministro, pero al mismo tiempo subraya la urgencia de ampliar la capacidad de generación renovable y mejorar la resiliencia del sistema frente a variaciones climáticas.
De cara al 2026, analistas y autoridades coinciden en que avanzar en proyectos geotérmicos, solares y otros recursos renovables será clave para consolidar una matriz más estable, diversificada y con menor huella ambiental, capaz de sostener el crecimiento de la demanda sin recurrir en exceso a combustibles fósiles.