Por Alonso Rosales – Analista Internacional
El Comando Sur de Estados Unidos (USSOUTHCOM) vivió este viernes uno de los relevos más tensos y simbólicos de los últimos años con la ceremonia de retiro del almirante Alvin Holsey, un oficial respetado en la Armada estadounidense cuya salida ha estado rodeada de fuertes disputas internas, tensiones políticas y cuestionamientos legales sobre las operaciones militares que Washington ejecuta en el Caribe.
La renuncia de Holsey —adelantada en octubre y formalizada este 12 de diciembre en Doral, Florida— se convirtió en un caso emblemático dentro de las fuerzas armadas estadounidenses, al revelar el conflicto entre las exigencias políticas del secretario de Defensa de la administración Trump, Pete Hegseth, y la obligación ética y legal del Comando Sur de operar bajo normas internacionales que regulan el uso de la fuerza.
Un mando marcado por choques internos y dilemas legales
Holsey, quien había asumido el Comando Sur menos de un año antes, enfrentó desde temprano presiones para ejecutar una campaña más agresiva contra embarcaciones sospechosas de transportar drogas en aguas del Caribe y frente a las costas de Venezuela. Bajo la administración Trump, estas operaciones fueron presentadas como una “guerra ampliada” contra el narcotráfico, aunque varios estrategas y juristas militares señalaron que el marco legal era frágil y, en algunos casos, inexistente.
Los desacuerdos se intensificaron después del quinto ataque estadounidense en la zona, cuando dos presuntos sobrevivientes de un primer bombardeo murieron en un segundo ataque. Ese incidente disparó alarmas dentro de los equipos legales del Comando Sur y atrajo la atención del Congreso, donde legisladores republicanos y demócratas exigieron explicaciones sobre el uso de fuerza letal contra embarcaciones no identificadas y sin evidencia concluyente de actividad criminal.
Holsey, conocido por su disciplina y su perfil reservado, mantuvo reuniones constantes con asesores legales y mandos subordinados para analizar la legitimidad de los procedimientos. Fuentes citadas por CNN indican que varios oficiales coincidían en que ciertas órdenes entraban en conflicto con principios básicos de derecho internacional humanitario, especialmente los referidos a proporcionalidad, identificación de objetivos y protección de personas fuera de combate.
El choque con Pete Hegseth: una crisis en el Pentágono
La confrontación más fuerte entre Holsey y el secretario de Defensa Pete Hegseth tuvo lugar el 6 de octubre en el Pentágono, en una reunión a puertas cerradas junto al jefe del Estado Mayor Conjunto, general Dan Caine.
Hegseth presionó a Holsey para aumentar la frecuencia y contundencia de los ataques contra embarcaciones sospechosas en el Caribe. Según múltiples fuentes, Hegseth consideraba que el Comando Sur actuaba con “insuficiente agresividad”, mientras que Holsey insistía en que operar sin un marco legal claro podía exponer al país —y al personal militar— a responsabilidad judicial internacional, incluyendo acusaciones de ejecuciones extrajudiciales.
En esa reunión, marcada por un clima de tensión, Holsey llegó a ofrecer su renuncia, según fuentes familiarizadas con el asunto. Aunque la dimisión no fue aceptada inmediatamente, el incidente dejó claro que había una ruptura irreparable entre el almirante y el secretario de Defensa.
Este episodio terminó filtrándose a congresistas y funcionarios, aumentando la presión pública sobre el Pentágono.
La sombra de ilegalidad: escrutinio en el Congreso
La controversia sobre la legalidad de los ataques en el Caribe escaló rápidamente en Washington. Comités legislativos solicitaron detalles sobre las reglas de enfrentamiento usadas por el Comando Sur y pidieron documentación sobre los ataques recientes, especialmente el incidente ocurrido en septiembre que dejó muertos a todos los ocupantes de una embarcación sospechosa.
Expertos en derecho internacional subrayaron que:
La inquietud sobre un posible patrón de acciones “fuera de norma” generó la percepción de que Holsey intentaba proteger a sus subordinados y la institucionalidad militar frente a presiones políticas incompatibles con la ley.
Un retiro con dignidad
Durante su ceremonia de retiro, Holsey evitó mencionar las tensiones recientes, pero dejó mensajes claros sobre liderazgo y principios. Agradeció a su familia y al personal del Comando Sur, destacando que el liderazgo no se mide por títulos, sino por humanidad:
“En la vida no recordamos días, sino momentos… Quienes lideramos recuerdan cómo los escuchaste y cómo los trataste, con dignidad y respeto.”
El general Dan Caine, jefe del Estado Mayor Conjunto, elogió la integridad del almirante, calificándolo como un líder “discreto, extraordinario y comprometido” y agradeciendo a su familia por el sacrificio y la firmeza con que sostuvo decisiones difíciles:
“El impacto que usted ha tenido perdurará por mucho tiempo”.
Holsey fue reemplazado por el teniente general Evan Pettus, de la Fuerza Aérea, quien servía como su segundo al mando desde 2024.
Un retiro que revela una fractura institucional
La salida del almirante Alvin Holsey no es simplemente un relevo rutinario: representa una fractura significativa entre el liderazgo militar profesional y las prioridades políticas de la administración Trump en materia de seguridad regional.
Su renuncia anticipada deja un mensaje contundente:
hay límites que un militar con principios no traspasa, incluso bajo presión política directa.
Holsey eligió preservar la integridad institucional y la legalidad antes que ejecutar operaciones que, según los propios asesores militares, podían vulnerar derechos humanos y normas internacionales.
En un momento de creciente militarización del Caribe, su retiro advierte sobre los riesgos de utilizar el poder militar sin controles ni marcos legales sólidos.