Por Alonso Rosales
La FIFA dio marcha atrás este viernes en uno de los proyectos más controvertidos impulsados por su presidente, Gianni Infantino, después de enfrentar una fuerte oposición de las principales confederaciones del fútbol mundial, especialmente de la UEFA, que calificó la iniciativa como una amenaza para la independencia y la esencia del deporte.
El plan contemplaba la creación de una nueva filial comercial denominada FIFA Forward Enterprise (FFE), a la que se transferirían parte de los derechos comerciales de la Copa del Mundo y otras competiciones internacionales. Posteriormente, la FIFA buscaba vender una participación cercana al 20 % de esa entidad a inversionistas privados, con una valoración estimada en decenas de miles de millones de dólares.
Europa lideró el rechazo
Los medios europeos coinciden en que la resistencia fue determinante.
El diario británico The Guardian informó que 143 de las 211 asociaciones miembro de la FIFA terminaron posicionándose en contra del proyecto, dejando a Infantino en una de las situaciones políticas más delicadas desde que asumió la presidencia del organismo.
Por su parte, el diario español AS señaló que el presidente de la FIFA quedó prácticamente “cercado” políticamente, debido al rechazo simultáneo de la UEFA, la Concacaf y la Confederación Asiática (AFC), mientras que la Conmebol exigía mayores explicaciones antes de respaldar cualquier decisión.
Reuters informó que la UEFA llegó incluso a acusar a la FIFA de estar “poniendo el alma del fútbol a la venta”, una crítica que terminó siendo respaldada por otras confederaciones continentales. La amenaza de un boicot a futuras competiciones internacionales aumentó la presión sobre la dirigencia de la FIFA.
Renuncias y crisis interna
La controversia no solo generó rechazo entre las federaciones.
Reuters confirmó la renuncia del asesor principal de Infantino, Carlos Cordeiro, quien abandonó el proyecto en señal de protesta por la falta de consenso y las dudas sobre el modelo de negocio propuesto.
Diversos medios europeos consideran que esta dimisión evidenció una fractura dentro de la propia estructura directiva de la FIFA.
¿Por qué fracasó el proyecto?
Analistas consultados por distintos medios europeos identifican varios factores:
La respuesta de la FIFA
Ante la creciente presión, la FIFA aseguró que “nadie está vendiendo el fútbol” y sostuvo que únicamente pretendía estudiar mecanismos para aumentar los ingresos destinados al desarrollo del deporte. No obstante, reconoció que el proyecto no continuaría sin un respaldo mayoritario de sus asociaciones miembro.
Un duro golpe para Infantino
La retirada del plan representa uno de los mayores reveses políticos para Gianni Infantino desde su llegada a la presidencia de la FIFA.
Medios británicos y españoles coinciden en que el episodio debilitó significativamente su liderazgo y abrió un debate sobre la gobernanza del organismo, la creciente comercialización del fútbol y el equilibrio entre los intereses financieros y deportivos. Incluso algunas voces en Europa han comenzado a pedir públicamente la renuncia del dirigente suizo.
La decisión también demuestra que, pese al enorme poder económico de la FIFA, las grandes confederaciones continúan teniendo capacidad para frenar iniciativas que consideran contrarias a los intereses del fútbol mundial. La retirada del proyecto evita, por ahora, una crisis institucional que amenazaba con dividir al deporte más popular del planeta.