Dr. Víctor Manuel Valle Monterrosa
Cada inicio de año examino el monto del presupuesto público de El Salvador y elucubro sobre su relación con otros procesos e indicadores. Como referente de comparaciones, obtengo información de los países centroamericanos y de algún otro país de otra región. Mis fuentes son variadas y principalmente lo que aparece en los medios de información. Es para fines de difundir, de la manera más sencilla posible, un tema tan árido como poco atractivo para la opinión pública; pero de gran importancia para el país.
El presupuesto público es, en mi opinión, un instrumento del Estado para apuntalar el desarrollo y el progreso de la sociedad y, en nuestro caso, para abordar el problema de la pobreza. Por eso es importante examinar si nuestro presupuesto público funciona en esas direcciones. Lo hago como interesado en la marcha del país y no como especialista en tan intrincada disciplina, pues no soy.
El presupuesto público de El Salvador previsto para el año 2026 es de 10,555 millones de dólares. Al distribuir esa cantidad en los 6,3 millones de habitantes que nos informan las fuentes oficiales, nos da $1, 675 del presupuesto público por habitante.
Esos números por sí solos no dicen mucho; sería bueno compararlos con los de otros años para examinar una trayectoria y con otros indicadores para responder la pregunta si es suficiente o escaso para financiar una administración pública en función del anhelado desarrollo nacional. La otra comparación orientadora es con países similares, del istmo centroamericano, y Chile que, desde siempre, ha tenido mucho que ayudarnos en materia de desarrollo. En el cuadro siguiente con el presupuesto público informado para el año 2026 en millones de dólares de EEUU y la población en millones de habitantes se ve el consiguiente presupuesto público por habitante de algunos países.
Cuadro número 1: Presupuesto público 2026 per cápita por países
País Presupuesto 2026 Habitantes Presupuesto $ per cápita
Miles millones $ millones
Fuente: publicaciones de diarios de los países
El Salvador está entre los países con menos presupuesto público por habitante y los mejor posicionados, Panamá, Costa Rica y Chile, triplican en cantidad a El Salvador que es mínimamente superado por Honduras, aunque tiene un mayor presupuesto per cápita que Guatemala y Nicaragua que es el país con menor presupuesto público por habitante del istmo.
¿Son suficientes los fondos públicos que tenemos como país para manejar el aparato del Estado? Para responder satisfactoriamente esa pregunta quizá proceda hacer algunas correlaciones con otros indicadores y sobre todo examinar todos esos números a lo largo de un período de, por lo menos, 10 años, algo que escapa al alcance previsto del presente artículo.
Por ejemplo, el Índice de Desarrollo Humano (IDH) es un buen reflejo de lo que pasa en un país pues combina números relacionados con la salud pública, la educación y la economía. También el Índice de Pobreza Multidimensional (IPM), según los conceptos surgidos de la economía, las remesas recibidas del exterior como expresión de la población que ha emigrado por falta de seguridad humana y, por último y no de menor importancia, la creciente deuda pública que tanto agobia a los países.
Cuadro número 2: Índices de Desarrollo Humano 2025 y Pobreza multidimensional por país
País Desarrollo Humano 2025 Pobreza multidimensional %
Costa Rica 0.833 (65) 7.6
El Salvador 0.678 (134) 56.4
Guatemala 0.662 (136) 60.0
Honduras 0.645 (139) 73.0
Nicaragua 0.706 (124) 52.0
Panamá 0.839 (57) 12.3
Chile 0.878 (45) 17.7
Fuentes: Publicaciones de PNUD y CEPAL
El IDH va de 0 a 1, donde cero es nulo desarrollo humano y 1,0 es desarrollo humano perfecto. El primer informe sobre Desarrollo Humano lo publicó Naciones Unidas en 1990. El más reciente de los publicados anualmente es el de 2025.
En el de 2025 aparecen 193 países del mundo de los cuales el número 1, más desarrollado, es Islandia, con un IDH de 0,972 y el número 193, el menos desarrollado, es Sudán del Sur con un IDH de 0,388. En el cuadro que antecede, el número entre paréntesis es la posición del país entre los 193. En el istmo centroamericano Panamá (57) es el mejor posesionado. Chile, que puede verse como referente y modelo a seguir, ocupa la posición 45. Nicaragua está en la posición 124 y como menos desarrollado aparece Honduras (139). El Salvador y Guatemala aparecen en las posiciones 134 y 136 respectivamente Otra vez el inevitable “triángulo norte” del istmo con rasgos comunes de subdesarrollo. Es de hacer notar que desde que surgieron los Informes de Desarrollo Humano en 1990 El Salvador, Guatemala, Honduras y Nicaragua han estado entre los más de 100 países con menor desarrollo humano, según el índice.
La Pobreza Multidimensional es otro concepto surgido en el ámbito de Naciones Unidas con base en estudios del economista de la India Amartya Sen y mide privaciones de las personas en educación, salud, trabajo y seguridad social y vivienda y servicios.
La otra cifra que merece ser estudiada, por el peso específico en la economía de los países, es el de las remesas recibidas del exterior enviadas por “hermanos lejanos” y trabajadores temporales. Más allá de las cifras, este fenómeno hay que verlo como originado en privaciones y durezas en los países que a lo largo de los años han sido expulsores de su gente y, al final, reciben el beneficio de su trabajo que con frecuencia también representan durezas en los países de acogida.
Cuadro número 3: Remesas y PIB y por país
País Remesas 2025 millones $ PIB miles millones $ Porcentaje PIB
Fuente: publicaciones de diarios de los países
Nótese la gran dependencia de los países menos desarrollados de las remesas desde el exterior (El Salvador, Guatemala, Honduras y Nicaragua con casi un tercio del PIB) a la casi nula dependencia de los más desarrollado (Costa Rica, Chile y Panamá) con mucho menos del 1%
Recientemente el Gobierno de El Salvador ha expresado su decisión de fortalecer las relaciones con Costa Rica y Chile, donde en los próximos meses habrá nuevos presidentes con gobiernos afines al nuestro. Ambos países, según se reconoce, tienen mucho que ayudarnos pues, como se ha visto en los 3 cuadros presentados, están en un más alto grado de desarrollo que el nuestro.
Si tomamos como referente esos países, se debe aspirar, en un plazo razonable, a triplicar nuestro presupuesto público por habitante, a mover nuestro país de la posición 134 a la posición 45 o 65, al menos, en la clasificación de países en el Índice de Desarrollo Humano, a bajar el Índice de Pobreza Multidimensional de nuestro 56% actual al 7% o al 17% y a no depender tanto de las remesas enviadas por nuestros compatriotas en el exterior que tuvieron que emigrar huyendo de violencias y privaciones para después enviarnos pobre-dólares que con frecuencia son dolor-dólares que tanto apuntalan la economía de El Salvador. Ojalá en mi cumpleaños 100, que será dentro de 15 años, pueda ver todo eso. El soberano, que es el pueblo, tiene la palabra y en él me incluyo y me apoyo.