Crédito RT
Por Alonso Rosales
Un estudio científico liderado por investigadores del Instituto Weizmann de Ciencias de Israel, en colaboración con especialistas de Estados Unidos, sugiere que el sildenafil, principio activo del medicamento comercializado como Viagra, podría desempeñar un papel inesperado en la lucha contra la propagación del cáncer.
La investigación, publicada en la revista científica Cancer Research, encontró que este fármaco puede interferir con uno de los procesos metabólicos que utilizan las células tumorales para extenderse hacia otros órganos. Los científicos identificaron que el sildenafil limita el acceso de las células cancerosas al colesterol, un elemento esencial para que estas puedan desprenderse del tumor original, sobrevivir en el torrente sanguíneo e invadir otros tejidos, proceso conocido como metástasis.
De acuerdo con los investigadores, el mecanismo comienza con el bloqueo de una enzima denominada fosfodiesterasa tipo 5 (PDE5), acción farmacológica ya conocida del sildenafil para tratar la disfunción eréctil. Al inhibir esta enzima, aumentan los niveles de una molécula llamada GMP cíclico (cGMP), la cual altera el transporte intracelular del colesterol. Como consecuencia, las células tumorales disponen de menos colesterol para mantener su capacidad invasiva y de supervivencia.
Los resultados también revelaron que la combinación del sildenafil con estatinas —medicamentos ampliamente utilizados para disminuir la producción de colesterol en el organismo— podría potenciar significativamente este efecto. Mientras el sildenafil reduce la disponibilidad del colesterol dentro de las células, las estatinas limitan su producción, creando un doble bloqueo metabólico que dificultaría aún más la formación de metástasis.
Para respaldar estas conclusiones, el equipo científico utilizó tres enfoques complementarios: experimentos en modelos animales con cáncer, análisis de cultivos de células tumorales obtenidas de pacientes humanos y una revisión retrospectiva de aproximadamente 20 años de registros médicos de cerca de cinco millones de afiliados a Clalit Health Services, la mayor organización sanitaria de Israel.
El análisis epidemiológico mostró que los pacientes con cáncer que habían recibido sildenafil presentaban una mejor supervivencia en comparación con quienes no lo utilizaban, especialmente cuando el tratamiento se combinaba con estatinas. Sin embargo, los autores enfatizan que estos resultados representan una asociación observacional y no demuestran por sí solos una relación de causa y efecto, por lo que serán necesarios ensayos clínicos controlados para confirmar la eficacia y seguridad de esta estrategia terapéutica.
La investigadora principal del estudio, la profesora Ayelet Erez, destacó que los hallazgos refuerzan la importancia de comprender el metabolismo del paciente como parte integral del tratamiento oncológico. Según explicó, la evolución del cáncer no depende únicamente de las alteraciones genéticas de las células malignas, sino también del estado metabólico del organismo y de los medicamentos que el paciente recibe para otras enfermedades.
Si futuras investigaciones confirman estos resultados, el sildenafil podría convertirse en un ejemplo de reutilización de medicamentos ya aprobados para desarrollar nuevas estrategias contra la metástasis, una de las principales causas de mortalidad en pacientes con cáncer.
Fuente: RT Noticias, con base en el estudio publicado en la revista científica Cancer Research.