Ursula von der Leyen, presidenta de la Unión Europea. Foto: Cortesía.
Por Alonso Rosales
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, presentó una propuesta para establecer en toda la Unión Europea una edad mínima de 13 años para acceder a las redes sociales, como parte de un nuevo marco destinado a reforzar la protección de niños y adolescentes frente a los riesgos del entorno digital.
La iniciativa, denominada EU KIDS Act, fue presentada el 17 de septiembre de 2026 y busca establecer reglas comunes para los 27 países de la Unión Europea. La propuesta todavía deberá avanzar por el proceso legislativo europeo antes de convertirse en una norma jurídicamente aplicable.
De acuerdo con la Comisión Europea, los menores de 13 años no podrán acceder a servicios de redes sociales bajo el nuevo esquema propuesto. Sin embargo, podrían utilizar determinados servicios de video diseñados específicamente para niños mediante cuentas administradas por sus padres o tutores.
Para los adolescentes de 13 y 14 años, el proyecto contempla una fórmula intermedia: podrían utilizar redes sociales mediante las denominadas “mini cuentas”, administradas y supervisadas por un padre o tutor. Estas cuentas tendrían funciones limitadas y un límite de utilización de una hora diaria.
A partir de los 15 años, los adolescentes podrían abrir sus propias cuentas, aunque continuarían estando protegidos por requisitos especiales de seguridad y diseño destinados a los menores de edad.
La Comisión pretende que las plataformas incorporen mecanismos de protección desde el diseño mismo de sus servicios, en lugar de trasladar toda la responsabilidad a las familias.
La propuesta europea no se limita a establecer una edad mínima. También pretende modificar la forma en que las empresas tecnológicas diseñan sus servicios para los menores.
La Comisión Europea señala que las plataformas digitales pueden utilizar mecanismos destinados a captar y mantener la atención de los usuarios durante largos períodos. El nuevo marco pretende combatir características consideradas potencialmente adictivas y exigir mayores garantías de seguridad para los usuarios menores de edad.
Von der Leyen ha planteado que sean las propias plataformas las que demuestren que sus productos son seguros y apropiados para los menores. Con ello, Bruselas pretende modificar la relación entre las empresas tecnológicas, los reguladores y las familias.
“Es para las plataformas demostrar que son seguras por diseño”, sostuvo Von der Leyen al presentar la iniciativa, según la Comisión Europea.
El alcance de la propuesta va más allá de las redes sociales tradicionales.
La Comisión Europea señala que el EU KIDS Act abarcaría también determinados servicios de intercambio de videos, videojuegos en línea y compañeros o chatbots de inteligencia artificial utilizados por menores.
El objetivo es crear un marco común frente a un ecosistema digital que ya no está limitado a Facebook, Instagram, TikTok u otras plataformas sociales tradicionales.
La propuesta surge además después de que varios países europeos hayan comenzado a estudiar o adoptar medidas nacionales para limitar el acceso de los menores a determinados servicios digitales. Bruselas busca establecer un criterio común para evitar que cada Estado miembro aplique reglas diferentes.
Uno de los principales desafíos de cualquier restricción de este tipo es determinar con precisión la edad de los usuarios sin vulnerar su privacidad.
La Comisión Europea ya trabaja en una herramienta de verificación de edad que pretende permitir a los usuarios demostrar que cumplen determinada edad sin entregar a las plataformas información personal innecesaria. La aplicación europea de verificación de edad está prevista para su despliegue en los Estados miembros durante 2026.
El Parlamento Europeo también ha debatido la creación de mecanismos europeos de comprobación de edad que sean fiables, eficaces y respetuosos de la privacidad.
Este aspecto será fundamental para la aplicación de cualquier eventual prohibición, porque las actuales condiciones de las plataformas no han impedido completamente que menores de 13 años accedan a servicios que establecen esa edad como requisito mínimo.
La propuesta abre un amplio debate en Europa sobre la relación entre protección de la infancia, responsabilidad de las empresas tecnológicas, privacidad y derechos digitales.
La Comisión sostiene que los niños deben recibir una protección específica frente a contenidos perjudiciales, mecanismos de diseño que incentivan un uso prolongado y otros riesgos presentes en internet.
Al mismo tiempo, la aplicación de un sistema de verificación de edad plantea interrogantes sobre la protección de datos personales y sobre la manera en que las plataformas podrán verificar la edad sin crear nuevos mecanismos de vigilancia digital.
El Parlamento Europeo ya había debatido previamente diferentes fórmulas para establecer una edad digital común. En una resolución de noviembre de 2025, había planteado una mayoría digital de 16 años, con acceso entre los 13 y 16 años condicionado al consentimiento parental. La propuesta presentada ahora por la Comisión establece un esquema diferente, con prohibición de acceso a redes sociales para menores de 13 años y cuentas supervisadas para adolescentes de 13 y 14 años.
La iniciativa de Von der Leyen no significa que la prohibición entre inmediatamente en vigor.
El EU KIDS Act deberá ser analizado y debatido dentro del proceso legislativo de la Unión Europea. Los Estados miembros y el Parlamento Europeo tendrán un papel en la discusión de las disposiciones definitivas antes de que puedan convertirse en legislación aplicable.
Por ahora, la propuesta representa uno de los esfuerzos más amplios de Bruselas para establecer reglas comunes sobre el acceso de los menores a las redes sociales y otros servicios digitales.
El debate europeo se centra así en una pregunta que trasciende la regulación tecnológica: hasta qué edad debe protegerse especialmente a los menores frente a las plataformas digitales y qué responsabilidad deben asumir las empresas que desarrollan esos servicios.
La iniciativa de Ursula von der Leyen coloca nuevamente a Europa en el centro de la discusión internacional sobre la relación entre infancia, redes sociales, inteligencia artificial, privacidad y responsabilidad tecnológica. Su eventual aprobación podría convertirse en un referente para otros países que estudian medidas similares.