Por Alonso Rosales
En una corte federal de Estados Unidos, la colombiana Valentina Forero Álvarez, de 33 años, tomó una decisión que marcará el resto de su vida: aceptó su responsabilidad ante la justicia estadounidense por liderar una compleja red transnacional de lavado de dinero vinculada al narcotráfico internacional.
Forero Álvarez, quien antes era conocida en Colombia por su carrera como modelo y por su presencia en redes sociales, fue capturada en noviembre de 2023 en Armenia (Quindío, Colombia). Tras su arresto, las autoridades colombianas respondieron a las solicitudes de cooperación internacional, y en mayo de 2025 fue extraditada a Estados Unidos para enfrentar cargos federales por su supuesta participación en un esquema de lavado de activos.
El 9 de febrero de 2026, ante el Tribunal Federal del Distrito Norte de Georgia, en la ciudad de Atlanta (Estados Unidos), Forero Álvarez se declaró culpable del cargo de conspiración para cometer lavado de dinero, luego de admitir que lideró una organización dedicada a introducir dinero ilícito al sistema financiero norteamericano.
Cómo operaba la red
Según la acusación formal y las investigaciones de fiscales federales, la red encabezada por Forero Álvarez utilizaba a ciudadanos extranjeros, en su mayoría colombianos con visas de turista, para viajar a múltiples ciudades de Estados Unidos. Una vez allí, estos mensajeros recogían grandes sumas de dinero en efectivo provenientes de la venta de narcóticos y hacían depósitos en cuentas bancarias a nombre de empresas fachada o negocios ficticios. El esquema buscaba evadir los controles y regulaciones financieras en al menos 15 estados, incluyendo Georgia, Texas, Florida, Nueva York y California.
Durante la investigación, las autoridades federales determinaron que las cuentas bancarias utilizadas por la red recibieron más de 31 millones de dólares en efectivo, y que más de 4,8 millones de dólares relacionados con estas actividades fueron incautados por agentes estadounidenses.
Lujo y bienes intervenidos en Colombia
Paralelamente al proceso en Estados Unidos, la Fiscalía General de la Nación de Colombia intervino en enero de 2026 12 bienes pertenecientes a Forero Álvarez o vinculados a su patrimonio, valorados en más de 7.300 millones de pesos colombianos.
Entre los bienes intervenidos figuran seis inmuebles, tres vehículos de alta gama y tres establecimientos comerciales localizados en Armenia (Quindío), Cali, Sevilla y Jamundí (Valle del Cauca). Según las autoridades, estas propiedades estaban registradas a nombre de empresas fachada o personas allegadas que no podían justificar la capacidad económica para adquirirlas legalmente.
¿Qué pena enfrenta?
Aunque Forero Álvarez se declaró culpable, la sentencia aún no ha sido dictada. El juez federal de distrito Steven D. Grimberg, del Distrito Norte de Georgia, será quien establezca la pena en una audiencia programada para el 20 de mayo de 2026.
De acuerdo con el delito federal de conspiración para cometer lavado de dinero, la ley estadounidense contempla una pena máxima de hasta 20 años de prisión, además de multas que podrían alcanzar el doble del valor de los fondos blanqueados, hasta tres años de libertad supervisada y la confiscación de bienes relacionados con el delito.
Hasta ese momento, Forero Álvarez permanece detenida en una prisión federal de Estados Unidos a la espera de que se determine su destino judicial.
Fuentes