Por Alonso Rosales
Un vuelo comercial de JetBlue que había partido de Curazao con destino al Aeropuerto Internacional John F. Kennedy (JFK), en Nueva York, se vio obligado a detener su ascenso el viernes para evitar una posible colisión en el aire con un avión cisterna de reabastecimiento de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, según confirmaron grabaciones del control de tráfico aéreo.
De acuerdo con el audio, el piloto del vuelo 1112 de JetBlue alertó a los controladores de que la aeronave militar se cruzó directamente en su ruta de vuelo y volaba a la misma altitud, además de no llevar el transpondedor encendido, lo que dificulta su detección en los sistemas civiles. “Casi tuvimos una colisión en el aire… Pasaron directamente en nuestra ruta de vuelo”, se escucha decir al piloto, quien añadió que debieron interrumpir el ascenso para evitar el impacto.
El incidente ocurrió en un contexto de incremento de operaciones militares estadounidenses en el Caribe, vinculadas a campañas antinarcóticos y a una mayor presión diplomática y de seguridad sobre el gobierno de Venezuela. Según el relato del piloto, tras el cruce cercano, el avión cisterna se dirigió hacia el espacio aéreo venezolano.
En la grabación del tráfico aéreo, el controlador expresó su molestia por la presencia de aeronaves no identificadas en el área, calificando la situación de “indignante”.
Reacción de JetBlue
El vocero de JetBlue, Derek Dombrowski, señaló que la aerolínea informó el incidente a las autoridades federales y que cooperará plenamente con cualquier investigación. Subrayó además que la tripulación actuó conforme a los protocolos y agradeció la rápida comunicación del evento a la dirección de la compañía.
Posición del Pentágono y la Fuerza Aérea
El Pentágono remitió las consultas a la Fuerza Aérea de EE. UU.. Hasta el cierre de esta nota, no se había emitido una respuesta oficial por parte de la Fuerza Aérea sobre las circunstancias del vuelo militar ni sobre el estado de sus sistemas de identificación durante el incidente.
Reacción de autoridades venezolanas
Desde Venezuela, no se ha informado de una declaración oficial inmediata sobre el suceso. En ocasiones previas, autoridades venezolanas han denunciado actividades militares extranjeras cercanas a su espacio aéreo, pero hasta ahora no hay un pronunciamiento específico relacionado con este episodio.
Advertencia previa de la FAA
Cabe recordar que el mes pasado, la Administración Federal de Aviación (FAA) emitió una advertencia a las aeronaves estadounidenses para que actúen con extrema precaución al operar en o cerca del espacio aéreo venezolano, citando el deterioro de la situación de seguridad y el aumento de la actividad militar en la región.
Las autoridades aeronáuticas deberán ahora determinar responsabilidades y revisar los protocolos de coordinación entre operaciones militares y tráfico aéreo civil para evitar que un evento similar vuelva a poner en riesgo a pasajeros y tripulaciones.