El comediante británico defiende el regreso de uno de sus personajes más polémicos frente a los llamados al boicot y denuncia manifestaciones de antisemitismo en las redes sociales. En 2027 protagonizará «The Popinjay Cavalier», la primera obra teatral escrita y dirigida por Quentin Tarantino.
Zarko Pinkas |
El comediante británico defiende el regreso de uno de sus personajes más polémicos frente a los llamados al boicot y denuncia manifestaciones de antisemitismo en las redes sociales. En 2027 protagonizará «The Popinjay Cavalier», la primera obra teatral escrita y dirigida por Quentin Tarantino.
Sacha Baron Cohen ha construido una carrera alrededor de la provocación. Sus personajes han incomodado a políticos, celebridades y espectadores, utilizando el absurdo y la sátira para exponer prejuicios, contradicciones y comportamientos sociales. Sin embargo, el regreso de uno de sus personajes más emblemáticos, Ali G, ha abierto una nueva controversia que trasciende el estreno cinematográfico.
La película «Ali G: Who Iz I?», que marca el debut de Baron Cohen como director de largometrajes, recupera al extravagante personaje que alcanzó notoriedad a finales de los años noventa. Esta vez, Ali G se encuentra ante una nueva responsabilidad: su novia Julie está embarazada y él decide viajar a Estados Unidos para recuperar su antigua popularidad y conseguir dinero.
El regreso, sin embargo, no ha sido recibido con entusiasmo por todos. La película ha provocado llamados al boicot y críticas relacionadas con la apropiación cultural y el uso de estereotipos raciales en la construcción del personaje.
Ali G representa a un hombre blanco de los suburbios británicos que adopta expresiones, vestimenta y códigos asociados a la cultura hip-hop y afrodescendiente. Para algunos críticos, esa representación reproduce caricaturas raciales que hoy resultan problemáticas. Entre las voces que cuestionaron su regreso figuran la parlamentaria laborista Paulette Hamilton y el músico Jordan Stephens, integrante del dúo británico Rizzle Kicks.
Baron Cohen sostiene, en cambio, que la sátira está dirigida precisamente contra el personaje y contra quienes confunden su actuación con una representación auténtica de la cultura que imita. En un ensayo publicado en la revista Time defendió el papel de la comedia provocadora para exponer el fanatismo, los prejuicios y las teorías conspirativas.
En una entrevista con The Hollywood Reporter, difundida en octubre, el actor también abordó los llamados al boicot y las campañas que cuestionan su trabajo. Baron Cohen, judío británico e hijo de madre israelí, considera que parte de los ataques en redes sociales responde a una tendencia de hostilidad hacia figuras públicas judías.
«No he dicho nada sobre Israel», afirmó al referirse a las asociaciones que, según él, se hacen entre su identidad judía y determinadas posiciones políticas.
El comediante también expresó su preocupación por lo que considera campañas organizadas para desacreditar y silenciar a personalidades judías. Sus declaraciones fueron recogidas en el perfil publicado por The Hollywood Reporter, en el que abordó el antisemitismo, la desinformación y las dificultades de trabajar con personajes que dependen de situaciones de engaño y provocación.
Baron Cohen recordó además su participación en iniciativas contra el odio y la desinformación en internet, como Stop Hate for Profit, junto a organizaciones como la NAACP y Color of Change, así como su colaboración con la Liga Antidifamación (ADL).
El director ejecutivo de esta última organización, Jonathan Greenblatt, salió en defensa del actor ante los llamados al boicot y cuestionó que un artista pueda ser presionado o excluido por su identidad judía.
La discusión plantea dos cuestiones que se cruzan en el regreso de Ali G: por un lado, los límites de la sátira y la representación cultural; por otro, la utilización de la identidad religiosa como argumento para desacreditar a un artista. Son asuntos distintos que forman parte de una controversia que ha acompañado la promoción de la película.
«Ali G: Who Iz I?» llegó a los cines de Estados Unidos y Reino Unido el 23 de octubre. Sin embargo, la exhibición cinematográfica quedó reducida a un fin de semana en un número limitado de salas, antes de su incorporación a Prime Video el 28 de octubre.
De acuerdo con información publicada por TheWrap, Amazon MGM Studios había considerado inicialmente un estreno más amplio, pero modificó su estrategia de distribución en medio de las reacciones y campañas contra la película.
La recepción crítica también ha sido desigual. Algunos comentarios han cuestionado la vigencia del humor de Ali G frente a los cambios culturales de las últimas dos décadas, mientras otros reconocen en el personaje una herramienta para satirizar los prejuicios de quienes lo toman en serio.
Mientras su regreso como Ali G genera debate, Baron Cohen prepara otro proyecto importante en su carrera. Será el protagonista de «The Popinjay Cavalier», la primera obra teatral escrita y dirigida por Quentin Tarantino.
La producción llegará al Phoenix Theatre del West End londinense. Las funciones previas comenzarán el 23 de febrero de 2027 y la inauguración oficial está programada para el 18 de marzo.
Ambientada en la Europa de la década de 1830, la obra plantea una comedia de aventuras, engaños y disfraces. Baron Cohen interpretará a Rupert Sebastian Thomas Jr., un célebre actor cuyo viaje a París para presentarse en la Comédie-Française termina convirtiéndose en una peligrosa aventura después de realizar algunos comentarios poco afortunados sobre los franceses.
La colaboración representa el debut de Tarantino como dramaturgo y director teatral, mientras que para Baron Cohen supone su primera participación en una producción del West End.
Desde Ali G y Borat hasta Brüno y el dictador Aladeen, Sacha Baron Cohen ha hecho de la incomodidad uno de sus principales recursos artísticos. Su regreso confirma que continúa interesado en una comedia que no busca necesariamente la aprobación de todos, sino provocar reacciones y poner en discusión aquello que la sociedad considera aceptable, ofensivo o digno de cuestionamiento.