Por Alonso Rosales
El Pacífico oriental mantiene una intensa actividad ciclónica este domingo 27 de septiembre, con la formación de la tormenta tropical Rachel al sur de México y el avance del poderoso huracán Polo, que continúa desplazándose hacia el norte en dirección a la península de Baja California.
El Centro Nacional de Huracanes (NHC) confirmó este domingo por la tarde que una depresión tropical se fortaleció hasta convertirse en la tormenta tropical Rachel. A las 3:00 de la tarde, hora central de México, su centro se encontraba aproximadamente a 300 millas (485 kilómetros) al sur de Acapulco y 560 millas (900 kilómetros) al sureste de Manzanillo.
Rachel presentaba vientos máximos sostenidos de 40 millas por hora (65 km/h) y se desplazaba hacia el oeste-noroeste a unas 5 millas por hora. Por el momento no había avisos ni vigilancias costeras relacionados directamente con este sistema.
Sin embargo, el NHC anticipa que Rachel continuará fortaleciéndose durante los próximos días debido a las condiciones favorables sobre aguas cálidas del Pacífico. Los pronósticos disponibles apuntan a que podría alcanzar fuerza de huracán alrededor del martes, mientras mantiene una trayectoria generalmente paralela a la costa mexicana y mar adentro.
Aunque no se prevé por ahora un impacto directo sobre tierra, el aumento del oleaje y las corrientes de resaca podría generar condiciones peligrosas para bañistas, pescadores y embarcaciones pequeñas en sectores de la costa del Pacífico mexicano.
La situación es diferente con Polo, que continúa siendo el sistema de mayor intensidad en la región.
El último informe del NHC disponible este domingo señala que Polo se encontraba aproximadamente a 280 millas (450 kilómetros) al suroeste de Cabo San Lucas, con vientos máximos sostenidos de 125 millas por hora (205 km/h) y una presión central de 949 milibares. El ciclón avanzaba hacia el norte a unas 12 millas por hora.
El Centro Nacional de Huracanes mantiene advertencias para sectores de Baja California y ha pedido acelerar las medidas de protección de vidas y propiedades ante la proximidad del sistema.
Los pronósticos marítimos indican que Polo continuará desplazándose hacia el norte y posteriormente hacia el noreste, aproximándose a Baja California Sur. Se prevé que durante el martes avance tierra adentro sobre el noroeste de México y pierda fuerza progresivamente, pasando a tormenta tropical y posteriormente a depresión tropical.
La trayectoria prevista supone riesgos asociados no solamente a los vientos, sino también a lluvias intensas, oleaje elevado, inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra en las zonas que puedan quedar bajo la influencia de sus bandas externas.
La formación de Rachel ocurre en un momento de elevada actividad ciclónica en el Pacífico oriental. El NHC mantiene vigilancia simultánea sobre varios sistemas, entre ellos Polo, Rachel y otros disturbios tropicales.
La diferencia fundamental es la posición y evolución de cada fenómeno: Polo ya es un huracán mayor que se aproxima al noroeste de México, mientras Rachel acaba de alcanzar la categoría de tormenta tropical y todavía se encuentra lejos de la costa.
Para México, la atención inmediata permanece concentrada en Polo y sus posibles efectos sobre Baja California Sur y posteriormente sobre zonas del noroeste del país. Rachel, por su parte, deberá ser vigilada durante los próximos días debido a la posibilidad de intensificación.
La evolución de ambos sistemas demuestra nuevamente la necesidad de seguir los boletines oficiales del NHC y de las autoridades mexicanas, ya que la trayectoria y la intensidad de los ciclones pueden cambiar rápidamente.
Fuentes: Centro Nacional de Huracanes (NHC/NOAA), National Weather Service y Associated Press/Reuters