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Por Redacción ContraPunto
El regreso del papa León XIV a Chiclayo, en el norte de Perú, se convirtió este viernes 13 de noviembre en uno de los momentos más emotivos de su gira apostólica por Sudamérica. No se trató simplemente de una visita pastoral: fue el reencuentro de un pontífice con la comunidad que durante ocho años conoció su trabajo, compartió sus preocupaciones y lo vio ejercer como obispo antes de convertirse en el máximo representante de la Iglesia católica.
Robert Francis Prevost, hoy papa León XIV, llegó a Chiclayo después de haber servido como obispo de esa diócesis entre 2015 y 2023. Su retorno estuvo marcado por una multitudinaria bienvenida que refleja la dimensión del vínculo construido con los habitantes de Lambayeque. Según las autoridades locales, alrededor de un millón de personas se congregaron a lo largo de las calles de Chiclayo, mientras otras 500,000 participaron en la celebración eucarística en las Pampas de Pimentel.
La escena tuvo un significado especial: para muchos peruanos no regresaba únicamente el Papa, sino también el antiguo obispo al que recuerdan como el padre Roberto, un religioso cercano a las comunidades y preocupado por las dificultades sociales de la población.
Uno de los acontecimientos simbólicos de esta visita fue la entrega de su nuevo Documento Nacional de Identidad (DNI) electrónico 3.0, otorgado por el Registro Nacional de Identificación y Estado Civil (Reniec).
El documento fue entregado el jueves 12 de noviembre en la Nunciatura Apostólica de Lima. Sin embargo, su significado trasciende el procedimiento administrativo: León XIV decidió conservar Chiclayo como domicilio registrado, la ciudad donde desarrolló una parte fundamental de su vida pastoral.
El pontífice obtuvo la nacionalidad peruana en agosto de 2015, cuando todavía ejercía su ministerio en el país. Su nuevo DNI cuenta con 64 elementos de seguridad, incorpora un chip criptográfico y, debido a su edad, lleva la anotación de que no caduca.
En términos políticos y culturales, el gesto tiene una lectura interesante: la nacionalidad no solamente representa un vínculo jurídico con un Estado, sino también una identificación construida a través de la convivencia, las experiencias y los compromisos adquiridos con una sociedad.
Cuando León XIV expresó que Perú forma parte de lo que él es, puso en palabras una relación que los habitantes de Chiclayo consideran auténtica.
El regreso también estuvo acompañado por una dimensión cultural que no pasó inadvertida: la gastronomía del norte peruano.
León XIV solicitó disfrutar del tradicional cabrito, uno de los platos emblemáticos de Lambayeque, preparado generalmente con carne de cabrito, culantro, chicha de jora y otros ingredientes regionales. No es un detalle menor. La comida constituye una de las expresiones más profundas de identidad de los pueblos y, en este caso, representa también una conexión personal con los sabores que conoció durante sus años en Perú.
El recuerdo de sus visitas a restaurantes locales y de su gusto por la cocina regional forma parte de las historias que los habitantes comparten sobre el antiguo obispo. Para los chiclayanos, verlo regresar y reencontrarse con sus costumbres significa comprobar que el tiempo y las responsabilidades del Vaticano no han borrado sus raíces peruanas.
La recepción popular permite identificar un fenómeno que va más allá de la devoción religiosa. León XIV es visto por numerosos habitantes como alguien que conoce sus problemas porque estuvo presente durante momentos difíciles: la pandemia de COVID-19, las inundaciones, las necesidades de las comunidades vulnerables y la situación de los migrantes venezolanos.
Durante aquellos años, Prevost impulsó iniciativas de apoyo social, acompañó a las familias afectadas y mantuvo contacto con sectores que habitualmente tienen poca visibilidad.
Por eso, en Chiclayo se le reconoce como uno de los suyos. La expresión «chiclayano» se ha convertido en una forma de reivindicar ese vínculo, aunque su nacimiento haya ocurrido en Estados Unidos.
Su regreso también tiene una dimensión institucional para la Iglesia católica: muestra la importancia de las comunidades locales en la formación de sus líderes y recuerda que la autoridad religiosa no se construye exclusivamente desde Roma, sino también desde el trabajo cotidiano con las personas.
En su homilía, el pontífice expresó su alegría por volver a Chiclayo y agradeció el cariño, el respaldo y las oraciones de quienes formaron parte de su vida episcopal. Su mensaje insistió en la responsabilidad de los cristianos de llevar esperanza a la sociedad y participar activamente en la construcción del bien común.
La visita deja una imagen poderosa para Perú y para el mundo: un Papa que vuelve a la ciudad donde fue obispo, conserva su domicilio peruano en su documento de identidad y busca reencontrarse con la gente, las costumbres y la gastronomía que marcaron su historia.
En una época en la que la globalización puede debilitar las identidades locales, León XIV ofrece una imagen diferente: la de un líder universal que no renuncia a los vínculos humanos y culturales que construyó antes de llegar al Vaticano.
Fuentes consultadas: