La muerte de Frank Beard deja a Billy Gibbons como el único sobreviviente de la formación clásica de ZZ Top, el trío texano que convirtió el blues, el rock y el boogie en una de las identidades musicales más reconocibles de Estados Unidos.
Zarko Pinkas |
La muerte de Frank Beard deja a Billy Gibbons como el único sobreviviente de la formación clásica de ZZ Top, el trío texano que convirtió el blues, el rock y el boogie en una de las identidades musicales más reconocibles de Estados Unidos.
Frank Beard, baterista de ZZ Top durante más de cinco décadas, murió el 17 de agosto de 2026 a los 77 años, mientras se encontraba bajo cuidados paliativos en su rancho de Richmond, Texas, acompañado por miembros de su familia. La noticia fue confirmada por representantes de la banda y posteriormente difundida por medios internacionales. La causa de su muerte no fue revelada.
Su partida tiene un significado que va más allá de la muerte de un músico. Beard era uno de los tres pilares de la formación que hizo de ZZ Top una leyenda del rock estadounidense. Junto a Billy Gibbons, guitarrista y cantante, y Dusty Hill, bajista y vocalista fallecido en 2021, construyó durante décadas un sonido en el que convivían el blues de Texas, el rock, el boogie y una particular dosis de humor y actitud.
Beard había nacido el 11 de junio de 1949 en Frankston, Texas. Antes de llegar a ZZ Top pasó por distintas agrupaciones y tocó junto a Dusty Hill en American Blues. Su encuentro con Gibbons sería decisivo para la historia de la música popular estadounidense: Beard llegó a ZZ Top en 1969 y también fue quien puso en contacto a Gibbons con Hill. Poco después quedó conformado el trío que permanecería prácticamente intacto durante más de medio siglo.
ZZ Top publicó su primer álbum en 1971 y comenzó a construir una carrera que terminaría extendiéndose por generaciones. Discos como Tres Hombres, Fandango!, Degüello y, especialmente, Eliminator, consolidaron una propuesta que parecía sencilla en apariencia, pero que tenía una enorme precisión rítmica. En canciones como «La Grange», «Tush», «Gimme All Your Lovin’», «Sharp Dressed Man» y «Legs», la batería de Beard fue una pieza esencial de ese sonido.
La explosión de ZZ Top durante los años ochenta llevó al grupo a una dimensión todavía mayor. La llegada de MTV convirtió sus videoclips en parte inseparable de su identidad: las largas barbas de Gibbons y Hill, las gafas oscuras, los automóviles, las mujeres, el humor y aquella estética deliberadamente exagerada hicieron de ZZ Top mucho más que una banda de rock. Eran también una imagen, un personaje colectivo reconocible en prácticamente cualquier lugar del mundo.
Y allí estaba Beard, curiosamente el integrante cuyo apellido significa «barba» en inglés y que, durante buena parte de la trayectoria del grupo, fue precisamente el único de los tres que no lucía una gran barba. Su papel, sin embargo, nunca necesitó de ese recurso visual. Era el pulso de la banda.
ZZ Top mantuvo durante más de 50 años la misma formación de Gibbons, Hill y Beard. Esa continuidad terminó en julio de 2021, cuando Dusty Hill murió a los 72 años. Su lugar fue ocupado posteriormente por Elwood Francis, técnico de guitarra de la agrupación, quien pasó a tocar el bajo en las presentaciones.
La muerte de Beard convierte aquella formación clásica en memoria. Gibbons queda ahora como el único miembro sobreviviente del trío que llevó el sonido de Texas a los escenarios internacionales.
La salud de Beard ya había obligado a la banda a modificar sus planes. A comienzos de agosto de 2026, ZZ Top canceló una presentación en el Hollywood Bowl debido a problemas de salud del baterista. Beard había tomado anteriormente pausas de las giras por motivos médicos, pero regresó a los escenarios en 2025.
Tras conocerse su muerte, Gibbons lo recordó como un gran amigo y colaborador y destacó su carácter innovador como baterista. La banda también informó que continuará con sus presentaciones después de cancelar algunos conciertos inmediatos a raíz de la muerte de Beard, una decisión coherente con la voluntad que el propio músico había expresado.
ZZ Top fue incorporado al Rock & Roll Hall of Fame en 2004, reconocimiento que resumió la importancia alcanzada por aquel grupo nacido en Texas y convertido en una institución del rock.
Frank Beard se marcha después de 56 años de música junto a ZZ Top. Su muerte no solamente apaga la batería de uno de los grandes grupos del rock estadounidense: marca también otro capítulo en la desaparición de una formación que durante décadas pareció indestructible.
Primero fue Dusty Hill. Ahora Frank Beard. Queda Billy Gibbons, con su guitarra y su voz, frente a la memoria de aquel trío que convirtió el blues texano en un lenguaje universal.