Crédito Diario el Mundo
Por Redacción ContraPunto
El Salvador ha consolidado una transformación importante en su estructura exportadora al posicionarse como el tercer mayor exportador de servicios de Centroamérica, por debajo de Panamá y Costa Rica, de acuerdo con los datos más recientes de la Secretaría de Integración Económica Centroamericana (SIECA).
Durante el primer trimestre de 2026, el país exportó US$1,526.5 millones en servicios, lo que representó un crecimiento interanual de 10.8 %. Con esta cifra, El Salvador concentró el 10.9 % de las exportaciones regionales de servicios, mientras Panamá alcanzó el 39.1 % y Costa Rica el 35.1 %.
El resultado adquiere mayor relevancia si se considera que las exportaciones de servicios han dejado de ser un componente secundario del comercio exterior salvadoreño y se han convertido en una fuente importante de generación de divisas, empleo y actividad económica.
Entre los principales servicios exportados por El Salvador destacan los viajes, transporte, telecomunicaciones, informática e información, además de servicios de manufactura, mantenimiento y reparación.
Durante los primeros tres meses de 2026, los viajes generaron US$884.4 millones, mientras que el transporte aportó US$144.2 millones. Los servicios de telecomunicaciones, informática e información alcanzaron US$131.8 millones, y la manufactura sobre insumos físicos pertenecientes a terceros generó US$118.1 millones.
Estos datos muestran que el turismo continúa siendo el principal motor de las exportaciones de servicios, pero también evidencian una creciente participación de actividades vinculadas con la economía digital y empresarial.
El crecimiento de los servicios representa una modificación significativa en la tradicional estructura exportadora salvadoreña, históricamente asociada con productos como café, azúcar, textiles y manufacturas.
En 2025, las exportaciones de servicios alcanzaron US$6,213.5 millones, un incremento de 4.4 % respecto al año anterior. En ese mismo período, las exportaciones de bienes sumaron US$6,428.5 millones. En conjunto, ambos sectores generaron aproximadamente US$12,642 millones en ventas al exterior.
La Corporación de Exportadores de El Salvador (COEXPORT) ha señalado que esta evolución refleja una oferta exportadora más diversificada, en la que el país no solamente vende productos físicos, sino también talento, conocimiento y servicios especializados.
Uno de los sectores con mayor potencial es el tecnológico. Información oficial de INVEST El Salvador señala que las exportaciones de servicios de telecomunicaciones, informática e información alcanzaron US$328 millones al tercer trimestre de 2025, mientras que estas exportaciones registraron un crecimiento acumulado de 86 % entre 2019 y 2025.
El desarrollo de software, los servicios digitales, la atención empresarial, los centros de llamadas y otras actividades basadas en conocimiento pueden ampliar la participación salvadoreña en los mercados internacionales.
El desafío, sin embargo, consiste en que este crecimiento no quede concentrado únicamente en turismo y actividades tradicionales. Para avanzar hacia una economía de servicios de mayor valor agregado será necesario fortalecer la formación de talento, la infraestructura digital, el dominio de idiomas, la innovación y las condiciones para que pequeñas y medianas empresas puedan incorporarse a las cadenas internacionales.
El tercer lugar regional representa una oportunidad para El Salvador, pero también plantea nuevos retos. Panamá y Costa Rica mantienen una ventaja considerable en volumen de exportaciones de servicios, por lo que alcanzar posiciones superiores requerirá incrementar la productividad y diversificar la oferta.
El dato central es que El Salvador está dejando de depender exclusivamente de la exportación de bienes para generar divisas. Turismo, tecnología, transporte, servicios empresariales y actividades digitales están adquiriendo un peso creciente.
La tendencia puede convertirse en uno de los pilares de la economía salvadoreña durante los próximos años, siempre que el país consiga transformar ese crecimiento cuantitativo en empleos de mayor calidad, mayor inversión y servicios con mayor contenido tecnológico y valor agregado.
Fuentes consultadas: SIECA, COEXPORT, INVEST El Salvador, La Prensa Gráfica y Diario El Mundo.