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Por Alonso Rosales
Las autoridades del sur de California continúan trabajando contrarreloj para evitar una posible explosión en una planta aeroespacial ubicada en Garden Grove, en el condado de Orange, donde un tanque con sustancias químicas altamente peligrosas presenta un aumento sostenido de temperatura. La situación ha sido catalogada como una emergencia sin precedentes y ha obligado a evacuar a aproximadamente 40,000 residentes de las zonas cercanas.
El gobernador de California, Gavin Newsom, declaró el estado de emergencia y aseguró que se han movilizado todos los recursos estatales disponibles para apoyar a los equipos locales y garantizar la seguridad de la población. Mientras tanto, bomberos y especialistas en materiales peligrosos han mantenido operaciones continuas durante las últimas horas para estabilizar el tanque afectado.
Según Craig Covey, comandante de incidentes de la Autoridad de Bomberos del Condado de Orange (OCFA), la temperatura dentro del tanque —que contiene metacrilato de metilo— ha seguido aumentando, pasando de 77 a 90 grados Fahrenheit y subiendo aproximadamente un grado por hora. Esta sustancia, utilizada en la fabricación de plásticos y resinas como el plexiglás, es altamente inflamable, reactiva y tóxica.
Los equipos de emergencia están contemplando tres posibles escenarios: una ruptura con derrame químico, una explosión o una estabilización gradual mediante un proceso de enfriamiento controlado. Actualmente, se están utilizando sistemas de rociadores y mangueras no tripuladas para enfriar el tanque y reducir la presión interna. Las autoridades comparan este proceso con el congelamiento de un cubo de hielo desde el exterior hacia el interior, lo que podría ayudar a evitar una reacción descontrolada.
Además, se han implementado medidas preventivas ante un posible desastre ambiental, incluyendo planes para evitar que el químico alcance desagües, ríos o el océano en caso de derrame.
Aunque no se han reportado heridos hasta el momento, las autoridades sanitarias advierten sobre los riesgos de exposición al metacrilato de metilo, que puede provocar irritación pulmonar y cutánea, dolores de cabeza y problemas respiratorios. Se recomienda a la población estar alerta ante cualquier olor afrutado intenso, característico de esta sustancia.
Las zonas afectadas por las evacuaciones incluyen partes de Garden Grove, Cypress, Stanton, Anaheim, Buena Park y Westminster. Se han habilitado refugios adicionales para los desplazados, aunque muchos residentes aún desconocen cuánto tiempo durará la emergencia.
A pesar de la gravedad de la situación, lugares turísticos cercanos como Knott’s Berry Farm y Disneyland Resort permanecen abiertos, aunque bajo monitoreo constante y en coordinación con las autoridades.
La Agencia de Protección Ambiental (EPA) continúa evaluando la calidad del aire, mientras que el Centro de Operaciones del Estado ha sido activado para coordinar la respuesta a nivel estatal. Por su parte, la empresa GKN Aerospace, responsable de las instalaciones, aseguró que está colaborando plenamente con los servicios de emergencia.
Las autoridades insisten en que no se rendirán en los esfuerzos por controlar la situación y evitar un desenlace catastrófico, mientras la comunidad permanece a la expectativa de nuevas actualizaciones.